閃電球與死亡射線
文 / 約翰·J.奧尼爾
當特斯拉站在科學家的角度看待戰爭時，他認為，戰爭無論在道德、經濟、現實和理論角度都是不正確的。但和大多數科學家一樣，當他脫離科學家的角色時，他的情感又使他認為有些情境下的戰爭也不無道理。作為一名科學家，他不希望自己的發明會被戰爭者所利用，但他的情感又使他願意讓自己的發明創造被合理地利用，作為保護自我的儀器。
以下一些論述是特斯拉在20年代書寫卻沒有出版的，從這些論述中表現了特斯拉的這一態度。
如今，世界上許多最有能力的人都在試圖阻止戰爭的再次發生。我在1914年12月20日的《太陽報》上也曾經預測過戰爭的持續時間和主要爭端。令人遺憾的是，為了守衛和平，我們採取了戰爭這種破壞性的措施。可能在若干年以後，國家之間的戰爭甚至都不需要軍隊、艦隊或槍炮，未來的武器將更具殺傷力。到那時，無論距離多遠的城市都能夠被它摧毀，沒有任何力量可以阻止。如果我們要避免這種災難的發生，避免我們的地球變成一座人間煉獄，我們必須立即利用國家的所有力量和資源發展飛行器和無線能量傳輸設備。
特斯拉預測到了自己的新發明中所包含的「死亡射線」的危險性。任何一個國家，無論多小，都可以利用它來抵禦侵略。雖然說這是一種用於防禦的武器，但誰也無法保證軍隊不會將它用於侵略。
我不知道特斯拉計劃的本質，但我深信，這個計劃中一定包含了他許多具有商業價值的發現。我認為若他能將他的某些發明投入到商業領域，將立即為他帶來財富，從而讓他能夠繼續進行他精密的計劃。我力圖從這個角度深入了解他的思想，以便能更全面、深刻地明白他的實際計劃。
梳理了特斯拉的各種言論、文章之後，給我留下深刻印象的是，有一個階段他談到了戰爭。其實我對戰爭這個角度並沒有興趣，但我發現其中涉及了「閃電球」或「火球」，這吸引了我的注意。我一直都對火球很著迷，任何有關火球的文章我都不會放過。
火球是一種和閃電有關的奇特現象。在一個球狀物體中，聚集著能產生雷擊的能量，這個球狀物體大小不一，是個能發出白熱光線的完美球形，像氣泡一樣漂浮著，很容易隨氣流浮動。這種火球持續時間可長可短，最長可達數秒鐘。雖然火球距離地面或其他物體很近，但在能量聚集期，它不會對周圍事物造成任何破壞。然後，突然間，火球會像炸藥一樣爆炸並對周圍事物造成毀滅性破壞。
對於我來說，火球就像電子的放大版，電子也是一個內含一定能量的球狀體。如果我們能夠找到巨大能量儲存在如氣泡般火球中的原理的話，或許我們就能夠了解電子和其他物質的基礎組成微粒的結構。這種能量儲存的方式還可以有更多的用途。
當我期待特斯拉就此問題進行深入探討時，他卻開始對我大說有關原子複雜結構的理論。早期，特斯拉在其科泉市的實驗室曾討論過火球並解釋了它的形成機制，但後來，他就再沒有進行相關論述了。所以我懷疑，可能這個問題比較「敏感」，但也有可能我的猜想是完全錯誤的。
1899年，在科泉市實驗室的實驗中，特斯拉了解了火球的破壞力。他曾不止一次地無意中製造出火球，這些火球炸碎了他實驗室中的立柱並破壞了儀器。他說，這些火球也隨著這些不可思議的破壞一同消失了。他研究火球產生的過程，不是為了製造它們，而是為了消除它們產生所需的條件。他說讓火球在你附近爆炸可一點也不好玩，因為這東西會破壞所有它接觸到的事物。
必須要利用非常瑣碎的信息以及久遠的回憶來重現他所描述的情況。
主環路中的寄生振蕩或環路是危險源。主環路裡的阻力抗點可能導致兩端之間或兩阻抗點之間的小幅震蕩環路，這種小幅震蕩環路的震蕩時間會比主環路的震蕩時間長，會被較低頻率主環路設置進入震蕩中。即使當主震蕩環路受損失源減少調整，由於可能被雜亂的高頻地球電流影響，火球依然可能出現。所以可以很明顯地可察覺火球是兩個頻率互動造成的，高頻波為低頻波提供了主環路上的自由震蕩。
主線圈的自由震蕩產生於零點到四分之一波長點，並經歷了各種變率。在波長較短的電流裡變速率會更高。當兩個電流相互作用時，他們所合成的電流會包含一種波，這個波有極高的變速率，它能在極其短暫的瞬間以百萬馬力的驚人速率進行移動。
這個情況就像一個觸發器，它可能會觸發強大的長波在極短的時間內釋放出所有能量，這種能量釋放的速率很高，且不會只停留在金屬電路內，而是以一種不可思議的激烈程度釋放到周圍的空間內。
當我們了解了如何用高頻率的電流爆炸性地釋放低頻電流後，就離設計可控的爆炸系統僅有一步之遙了。特斯拉在科泉市附近的土地上用於無線傳輸能量的一個振蕩器，將其頻率設置成給定的某一戰艦的迴響頻率。由於該船隻結構複雜，它會產生非常多的迴響點，高頻率電子震蕩將設置在這些點上。這些附生的電流會對主電流起作用，導致火球產生，這些火球將會導致船隻爆炸。這個爆炸將會比同時發生的彈藥庫的爆炸威力還大。另外一個振蕩器將會用於傳輸稍短波長的電流。
後來我才了解為什麼特斯拉不太願意討論此事的細節。這件事情發生在斯坦利·鮑德溫替代內維爾·張伯倫成為英國首相之後不久。
特斯拉透露，他曾經與張伯倫首相談判，想以3000萬美元的價格將他的射線系統出售給英國，他出這個價格的理由是，這套設備將會為英倫三島提供全面防護以抵禦敵人的海軍或空軍進攻，並且還可以在不需要防守的時候作為進攻的武器。他宣稱，他當時相信張伯倫首相是真誠地想要這臺設備，因為它本來可以阻止即將發生的戰爭，使法國、德國和英國繼續維持歐洲的均勢。當張伯倫在慕尼黑會議上試圖維持歐洲大陸均勢的努力失敗之後，就需要一個新的首相。新上任的鮑德溫覺得特斯拉的計劃沒有意義，斷然終止了談判。
特斯拉對於他和英國政府的合作失敗感到十分沮喪，這也摧毀了他將自認為最重要的發現付諸實踐的希望。但是，他沒有太過在意，除了一個簡單的對話以外，他就沒有再談起此事了。後來他再也沒有獲得其他融資的機會來證明這些發現了。
特斯拉在談判期間宣稱有人正在試圖竊取他的發明成果。他的房間曾被他人進入，他的論文被人查閱了，但小偷或者說間諜並沒有拿走任何東西。這對於他來說並沒有造成危害，因為他在自己的論文中並沒有提及任何有關他發明的信息。他用自己的記憶力便可保存他實驗的任何細節。他說，對於他後期的所有重大發現來說都是如此。
他發明的系統的本質已經不再重要，他離開了，也將它帶走了。如果此生和來生之間有某種形式的溝通方式的話，特斯拉可能正在天堂注視著地球上掙扎的人類，並為我們指點迷津。但如果事實並不是這樣的，那我們只能等，等人類再創造一個特斯拉。