美國當地時間3月26日和27日，美國聯邦最高法院針對兩個案件舉行聽證會，這兩個案件分別涉及兩項與「同性婚姻合法化」有關的法案——「加州8號提案」和聯邦《婚姻保護法》。這是美國聯邦最高法院歷史上首次就「同性婚姻」問題舉行聽證會。有媒體稱，聽證會具有「裡程碑式」的意義，是打破種族隔離法律和跨種族婚姻的禁令之後美國民權運動史上的又一重要事件。
兩條法令受到挑戰
儘管都涉及「同性婚姻」議題，但「加州8號提案」和聯邦《婚姻保護法》的爭議焦點並不完全一致。
所謂「加州8號提案」，是2008年11月由加州選民投票通過的一項法案。它規定，加州合法婚姻只存在於「一個男人與一個女人之間」。2012年6月31日的「霍林斯沃斯訴佩裡案」，便是支持和反對「同性婚姻合法化」的團體和個人圍繞「加州8號提案」展開訴訟的一樁案件。
如果說「加州8號提案」爭議的焦點在於「同性戀者能否合法結婚」，那麼，對於聯邦《婚姻保護法》來說，爭議焦點則是那些已經「結婚」的同性戀者能否享受到聯邦福利。
聯邦《婚姻保護法》，是1996年由美國國會通過，並由時任總統柯林頓籤署的一項法令。這項法令的內容包括，聯邦法律只承認「一個男人和一個女人之間」的婚姻，即使有些州的法律已經承認「同性婚姻」合法。
目前，美國有9個州和華盛頓哥倫比亞特區承認「同性婚姻合法」，另有12個州承認「同性婚姻」為「民事結合」或「未婚同居關係」，並在州法的範圍內保障這種關係中的同性戀伴侶享受與婚姻關係同樣的權益。其他各州則禁止同性婚姻。
聯邦《婚姻保護法》的存在意味著，目前已經得到部分州和特區承認的「同性夫妻」不被聯邦法律所承認，而與婚姻狀態相關的聯邦法律超過1100條，其中涉及眾多福利項目，如果「同性夫妻」不被承認，他們將與這些聯邦福利無緣。
挑戰這項法令的原告是伊迪絲·溫莎。溫莎的同性伴侶西婭施於2009年去世後，將自己的房產留給了溫莎；但因她們的「婚姻」不被聯邦法律承認，溫莎為此支付了36萬美元的稅款。她就此起訴聯邦政府和兩個下級聯邦法院，主張聯邦《婚姻保護法》違憲，並要求退還所繳納的房產稅，理由是她應作為西婭施的「遺孀」而依法免付房產稅。
美國人對同性婚姻觀念大變
美國公眾對於同性婚姻的態度，近10年經歷了一個快速轉變的過程。
皮尤研究中心最近的一項調查顯示，在全國範圍內，每7個美國人中就有1人從反對同性婚姻轉變為支持同性婚姻。調查還顯示，「有朋友或家庭成員是同性戀者」，是讓他們改變看法的主要原因。
另一項由《華盛頓郵報》和美國廣播公司新聞頻道組織的全國性的民意測驗發現，支持同性婚姻的比例，現在達到了歷史最高點。調查顯示，58%的受訪者認為，同性婚姻應該合法化；36%的人認為同性婚姻是非法的。而在10年之前，只有37%的受訪者贊成同性婚姻，55%的受訪者反對。
與在其他社會和政治問題上的態度差異相同，美國民主黨和共和黨在這一議題上也存在較大分歧。皮尤研究中心的研究發現，63%的民主黨人認為，同性婚姻不會破壞傳統家庭，33%的人持反對意見。10年前，支持和反對意見各佔一半。可見，越來越多的民主黨人支持同性婚姻。與此同時，共和黨的態度變化卻不大，10年前支持者為21%，目前是27%。
兩個案件可能分開判決
在兩天的聽證會中，9位聯邦大法官聽取了雙方代理律師的陳述，並對他們開展了質詢。在這9名法官中，傾向於民主黨立場和共和黨立場的法官各有4位，政治立場中立的法官安東尼·甘迺迪的態度，被認為可能會起決定性作用。但是，在3月26日針對「加州8號提案」的聽證中，甘迺迪大法官的態度和觀點並不明確。在3月27日對聯邦《婚姻保護法》案的聽證中，甘迺迪法官的態度似乎更加明朗一些，他說：「婚姻通常是由州法律管轄的問題。在這個問題上，聯邦政府似乎將其權威凌駕於各州的法律之上。」
據報導，最高法院將於今年6月對上述兩起案件作出判決。根據聽證記錄，有分析人士認為，美國最高法院有可能傾向於將這兩個案子分開判決。對於涉及聯邦《婚姻保護法》的案件，最高法院有可能裁決已經結婚的同性伴侶可以享受相關聯邦福利；但是對於涉及「加州8號提案」的案件，最高法院可能駁回上訴、不予裁決，將「同性婚姻是否合法」的問題再次拋回給各州裁定。
社會問題有政治化傾向
有資料顯示，自2001年荷蘭成為第一個將同性婚姻合法化的國家以來，全球已有11個國家先後承認同性婚姻的權益，並準予註冊。但在更多國家，這仍然是一個敏感話題。爭論的焦點主要集中在：同性婚姻是否會破壞傳統家庭？是否不利於對後代的撫養？是否會對社會經濟產生負面影響？
政要們對這一社會問題的態度也備受關注。在美國，早在2012年5月，美國總統歐巴馬就明確表達了他個人支持同性婚姻的態度，當時他曾被媒體冠以「首位同性戀總統」的「雅號」。但也有人認為，歐巴馬此舉是為了拉攏年輕選民。對於26日和27日的這兩場公開聽證會，歐巴馬政府也已公開表示支持「同性婚姻合法化」。前總統柯林頓則表示，時過境遷，他當年籤署的《婚姻保護法》有違憲之嫌。柯林頓的妻子、美國前國務卿希拉蕊近日也公開表示支持同性婚姻。有媒體猜測，希拉蕊·柯林頓可能參加2016年的大選，她的此舉意在為參選鋪路。
在天主教傳統很深的法國，約30萬人3月24日走上街頭，抗議將於4月初交由參議院投票審議的同性婚姻法案。而奧朗德政府對推動這一法案的通過興趣濃厚、態度堅決。法國媒體稱，這可能成為奧朗德上臺以來遭遇的最大考驗。
本報北京3月28日電