據新華社洛杉磯2月26日電 (記者郭爽)在美國「搜尋外星文明研究所」2月25日結束的為冥王星第四和第五顆衛星舉行的正式命名活動中,「伏爾甘」和「瑟伯勒斯」兩個名字最終在這一網站投票活動中勝出。
自搜尋外星文明研究所2月11日啟動這項通過新媒體進行的徵名活動以來,全球共有超過45萬人通過該所建立的網站投票,為冥王星的這兩顆「新衛星」選名字。其中,與電影《星際迷航》相關的「伏爾甘」得票數超過17.4萬,是唯一超過10萬票的名字。「瑟伯勒斯」得到了9.9萬張電子選票。此後,搜尋外星文明研究所將把投票結果以及相關命名建議提交給國際天文學聯合會。
2011年和2012年,這一研究所的天文學家馬克·肖沃爾特等人利用哈勃太空望遠鏡分別觀測到冥王星的第四和第五顆衛星,研究所也因此獲得「新衛星」的命名權。兩顆衛星目前暫被命名為P4和P5。研究所建立的投票網站列出了12個命名選項,包括希臘和羅馬神話中的名字。根據規定,公眾投票時可直接提交自己心儀但不在網站候選名單中的新名字。由於支持者眾多,「伏爾甘」隨後被列為備選名稱。
冥王星最大的衛星「卡戎」發現於1978年,直徑約1200公裡,第二顆衛星「尼克斯」和第三顆衛星「許德拉」均發現於2005年,直徑估計不超過100公裡。冥王星曾被視為太陽系九大行星之一,2006年國際天文學聯合會將其「降格」為矮行星。
(來源:科技日報)