很可怕:地球要重新進入冰河世紀

《後天》中的災難情節會真實上演嗎？科學家發現大西洋經向翻轉環流的奧秘，可導致溫度下降。全球變暖的趨勢會被扭轉，但是還不至於讓全球凍結起來。

2004年的災難電影《後天》描述了地球遭遇冰河時代，一系列的氣候問題接踵而至，研究人員利用氣候模型進行推演時發現，《後天》並非電影中的情節，如果大西洋經向翻轉環流突然崩潰，我們可能進入新的冰河時代，由此科學家展開調查，解析環流停止後，地球會發生何種變化。

模擬結果發現，大西洋經向翻轉環流停止後，第一個20年內溫度會發生下降，可形成全球近1攝氏度的溫度變化，但其還不足以造成北半球全面凍結。事實上，在16至19世紀，歐洲和北美部分地區被寒冷的冬天所統治，類似的溫度驟降可能再次上演。因為科學家發現大西洋經向翻轉環流出現了減緩現象，其原因可能來自格陵蘭冰帽融化的衝擊，強大的冷水團衝擊了暖流，削弱了暖流的作用。

所謂的大西洋經向翻轉環流可將溫暖的海水輸送到高緯度地區，給高緯度地區提供溫暖。如果大西洋經向翻轉環流出現異常，那麼溫暖的表面流就無法進入高緯度地區，短期內可造成某些地區更加寒冷，遠期可影響北大西洋的氣候。科學家研究發現，在過去數百年內，大西洋經向翻轉環流出現了放緩的跡象，來自格陵蘭冰蓋融化的淡水衝擊著大西洋經向翻轉環流。北大西洋的東部地區幾乎依賴著大西洋經向翻轉環流，如果後者出現異常，那麼那些地區的冬天會更冷。

科學家認為海洋環流的作用是明顯的，能夠調節部分地區的氣候，但大量的溫室氣體使得北冰洋冰層加速融化，衝擊了原有的洋流體系。除了人類排放的溫室氣體外，自然因素也會加速這一過程，比如火山爆發。雖然《後天》中的災難情節有些誇大其詞，並不符合未來的氣候變化，但這部電影有助於公眾提高相關方面的關注意識。