由行星協會開發LightSail 2立方星已於6月25日從佛羅裡達州甘迺迪航天中心發射升空,這顆立方星將從太空發送莫爾斯電碼。
LightSail是一項眾籌項目,目的是將一個完全由陽光碟機動的小型太空飛行器送入地球軌道。LightSail 2被裝在一個名為Prox-1的行李箱大小的太空船內。發射後約80分鐘,Prox-1進入了720公裡的軌道。7月2日,Prox-1將打開艙門並釋放LightSail 2。然後LightSail 2將啟動,部署天線並開始與地麵團隊進行通信。太陽能電池板將在部署大約五天後開始工作,在發射大約兩周後太陽帆將最終展開。
Prox-1是喬治亞理工學院學生製造的一艘太空飛行器,大小相當於一臺小型洗衣機。一旦部署完畢,LightSail 2每隔幾秒鐘就會自動地發送238行文本的莫爾斯信標包來遙測描述太空飛行器的運行狀況和狀態等,包括從電池狀態到太陽帆展開電動機狀態的所有內容。LightSail 2任務,每45秒,飛船將發射「L-S-2」CW信標,可以在437.025MHz頻率(70釐米)聽到它。
LightSail 2搭乘SpaceX的獵鷹重型火箭從佛羅裡達州甘迺迪航天中心發射升空,該發射器還為美國空軍STP-2飛行任務搭載了12個太空飛行器。發射原定於6月24日晚些時候進行,推遲原因是因為要進行額外的地面系統檢查。
行星協會在發射後說:「在進入軌道的過程中,LightSail 2被裝在一個名為Prox-1的行李箱大小的太空船內。發射後約80分鐘,Prox-1進入了720公裡的軌道。一周後,Prox-1將打開艙門並釋放LightSail 2。」
行星協會首席科學家兼LightSail 2項目的負責人Bruce Betts說:「經過多年的努力,我們對這次發射感到很滿意,也期待著做一些太陽帆飛行。」大約有500名行星協會成員和支持者在甘迺迪航天中心Apollo-Saturn V中心觀看了他們眾籌的宇宙飛船的飛行。
LightSail 2團隊成員將在聖路易奧比斯波加州州立理工大學分校匯合,那裡是LightSail 2的任務控制中心。一旦LightSail 2從Prox-1中釋放出來,該團隊將花幾天時間檢查其系統,太陽能電池板將在部署大約五天後開始工作,在發射大約兩周後太陽帆將最終展開。
LightSail 2將在其軌道期間反覆調整帆的角度。在一個月的過程中重複這個過程應該改變飛行器軌道的路徑。研究人員將使用雷射網絡測量Lightsail 2軌道的微小變化。然後,科學家們可以測量光線反射回來所需的時間,讓他們了解軌道的變化程度。
這個過程將使LightSail 2的軌道更加接近橢圓,使其軌道的最低點更接近地球的大氣層。最終,大氣阻力將抵消光子推力,這將結束任務的實驗階段。LightSail 2之後將繼續繞地球運行大約一年。如果一切按計劃進行,該項目是邁向星際太空飛行器的第一步。
LightSail 2部署動畫
之前太陽帆1號任務中,有的愛好者說他們收聽到了在低地球軌道運行的太陽帆。
以後如果有愛好者收聽到,別忘記錄音或者錄下視頻與我們分享啊。
在莫爾斯碼中,LS2是這樣表示的:
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