加拿大廣播公司報導，不管疫情有沒有控制住，全球各國都在迫切地想要重啟經濟，公司們為了能讓工人們持續工作，急於採購有機玻璃，把僱員擋在屏蔽牆或者小隔間後面。結果，這就導致了有機玻璃一夜之間變成了「透明的黃金」，一價難求，原料緊缺。
超市結帳櫃檯的有機玻璃隔離板
在加拿大薩德伯裡的雷茲塑料商店裡，看著一片片層層疊疊的有機玻璃，工人們圍著它們忙碌，你不會知道它們如今有多值錢。商店、餐館、辦公室，以及幾乎任何你能想到的地方，對保護屏障的需求使得這種硬塑料成為一種非常熱門的商品。
雷茲塑料的副總裁桑德羅-斯帕達福拉說：「與直接供應商相比，我們的成本上升了500%，因此我們的人會說，『還記得我們2周前報的那個價格嗎？我們不能再供應了，我們必須換成這個價格。』」
他說，雖然他的公司以前專注於為採礦和林業部門提供產品，但現在他們75%的業務都是向大大小小的企業提供疫情期間的防護罩。
在疫情之前，另一家玻璃公司貝斯威（音譯）曾經為餐館做過一些防護裝置，但主要業務還是銷售窗戶玻璃、鏡子和淋浴間。
現在，老闆湯姆-瓊斯說，他們正在以最快的速度生產玻璃防護牆。
「過去兩個月來，我所經歷的材料短缺簡直是天方夜譚。甚至很難找到原料。」瓊斯說。
「我和我的供應商爭論過。我說：『我不願意多花錢買這個。』現在我不這麼說了，爭取把採購量提上去，把價格轉嫁給客戶。」
有機玻璃板
據北美行業刊物《塑料新聞》分析，從3月開始出現的零售商（包括雜貨店、五金和汽車零部件店等）對塑料屏障的需求，給供應鏈帶來了極大壓力。
沃爾瑪、家得寶和勞氏等北美大型零售商因為需要在大流行期間持續營業，率先推出了用透明丙烯酸薄膜作為員工和顧客之間的防病毒屏障的做法。
雖然聚碳酸酯和薄型乙二醇改性PET可以作為替代品，但生產人臉防護罩對這些材料的需求量也非常大。
人臉防護罩也需要聚碳酸酯等替代品
透明塑料隔板的大量使用已經造成了全球丙烯酸、PC和PETG板材的極度短缺，隨著美國加拿大進一步解禁，美甲店、髮廊、圖書館、賭場和餐館都在訂購這種防護產品，但它們可能要到10月或11月才能發貨，尋找塑料屏障變得越來越困難。
國際塑料分銷協會北美物流主管克雷格•桑德斯說，全球對透明塑料的需求較一年前增長了一倍，交貨時間最遠可達6個月。
他說，「歷史上，大約60%的丙烯酸材料用於零售標誌、購買點和商店固定裝置，但由於亞馬遜帶來的電子商務的影響，人們更多轉向網上購物，製作商店標牌的需求在大約10年的時間裡一直在穩步減少，現在世界上沒有足夠的產能來滿足目前的需求。」
他說，「現在需求遠遠超過供應，任何明確的交貨時間都要22-24周或更長。」
而且，桑德斯說，這種極度短缺甚至都沒有考慮到美國大學和中小學在秋季重新開學後的需求。
據稱，荷蘭正在使用桌面屏障來保護學生不受病毒影響。
桌面屏障
桑德斯說，對透明塑料板的強勁需求預計將持續到今年年底和2021年。許多企業都在尋找增加供應的方法，但近期內很難解決。
「對於那些生產薄板的企業來說，要在現有產能的基礎上增加產能是很困難的。」桑德斯說，「許多生產各種聚合物的薄板生產商都在審視自己的能力，看看能否進入透明薄板市場，以滿足需求。」
全世界對隔離板的需求都在激增
回到加拿大薩德伯裡，雷茲塑料的斯帕達福拉說，他不得不拒絕一些工業訂單，因為他沒有足夠的產量供應每個客戶。他還說，他曾經說服一名客戶推遲訂單，這樣他就可以幫助一位醫生診所重新開業。
「他真的需要它，而我只有這麼多的材料。所以我不得不給另一位顧客打電話說:『看，我有一位醫生需要這個，你能再等四五天嗎？這樣我就可以安排了。』」
斯帕達福拉說，他和他的員工還花了很多時間，向企業提供諮詢，因為這些企業不確定他們需要什麼樣的保護措施，以及他們能負擔多少。他說:「這裡花200，那裡花200，到頭來還沒開門營業，他們已經花了比預期更多的錢。」
他說:「我們需要幫助保護他們和保護他們的客戶，這事兒太玩弄人們的情感和安全需求了，讓做決定變得很困難。」
雷茲塑料公司也在為企業設計新的解決方案，以保證工人疫情裡上班的安全。
該公司開發了一種塑料+魔術貼，可以方便地把司機和乘客隔開，還推出了一種鋼製的轉盤隔斷器，用於把礦工帶到井下的鐵籠子裡。
隔離駕駛員和乘客的塑料裝置
斯帕達福拉說，雖然店裡很忙，但這些新產品的利潤率還不如他們的常規工業業務。
「所以現在我們只是在努力生存，賺錢來支付我們的帳單。」他說。
「從生意的角度來看，我擔心的不是今天的情況，而是8月、9月，以及10月會發生什麼。」
斯帕達福拉擔心，一旦每個商店和辦公室都有了防護罩，而大主顧只要看一看他們花了多少，就不會再這麼大肆採購了。
瓊斯估計這股熱潮會在未來幾個月內消退，所以儘管還不放心讓工人們進私人住宅進行安裝工作，但他已經開始處理積壓的玻璃活兒。
「我們正在伸長脖子，努力幫助大家。在某種程度上，我們是一線工人，所以我希望人們能夠理解。」瓊斯說。