提起蟲草，大家都知道是一味名貴的中藥，冬蟲夏草蟲身草葉共存，這種兩者共存的獨特的形態令人嘖嘖稱奇。不過蟲草這樣別致的外觀，並不是自然界的獨一份，有這樣一種植物，它像冬蟲夏草一樣，既有植物的形態，也有動物的樣貌，而且物美價廉尋常人就可以吃到，味道還十分不錯。
這種植物就是農村俗稱的草石蠶。草石蠶有帶著絨毛細長莖稈，毛絨絨的葉子，形似豌豆花的紫白相間的小花，其貌不揚簡直就像田間地頭裡隨便長的野草，氣味聞起來甚至有些惡臭。但是一旦挖到草石蠶的根部，露出的飽滿肥嫩的環節狀根莖，就像一隻只準備吐絲的蠶寶寶，可愛極了。不過跟冬蟲夏草截然不同，草石蠶的根部是純粹的植物塊根，並不是因為寄生了蠶寶寶的幼蟲。
草石蠶的食用方法多種多樣，可以用來與雞鴨等家禽燉成滋補潤肺的湯，也可切片與姜蒜爆香炒肉。不過最推薦的方法還是做成草石蠶泡菜，做成泡菜後的草石蠶具有肉質肥厚口感脆嫩的特點，再加上泡菜酸爽的味道，是一道開胃佐餐的不二佳餚。北方人經常吃的「甜醬甘露」寶塔菜便是這種草石蠶和甜麵醬做成的鹹菜。
草石蠶的生存條件並不苛刻，只需選擇氣溫不高的地方，排水良好的沙土地便可，我國很多地方都能種植。除此外一茬草石蠶可種植兩到三年，壽命也比較久，無需反覆播種。草石蠶的田間管理也不複雜，塊莖扦插便可繁殖，只需中耕除草注意冬季防凍害，平時適時施肥澆水即可，管理良好畝產可達2000多斤，市場每斤售價在6、7元左右，對於菜農來說也是不錯的蔬菜品種。