冬蟲夏草 又稱冬蟲草、蟲草，它是麥角菌科真菌冬蟲夏草，它寄生在幼蟲蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲屍體的複合體。冬蟲夏草主要生弛高海拔的森林草甸或草坪上；由於土質的緣故，生弛森林草甸的上冬蟲夏草顏色以暗黃棕色為主，生弛草原上的冬蟲夏草則以黃棕色為主；前者以四川、雲南、甘肅產為多，後者以西藏、青海產為多。
冬蟲夏草是一種傳統的名貴滋補中藥材，與天然人參、鹿茸並列為三大滋補品。它藥性溫和，一年四季均可食用，老、少、病、弱、虛者皆宜，比其他種類的滋補品有更廣泛的藥用價值。
編輯本段基本情況
夏草冬蟲(《黔囊》)，蟲草(《本草問答》)。為麥角菌科植物冬蟲夏草菌的子座及其寄主蝙蝠蛾科昆蟲蟲草蝙蝠蛾等的幼蟲屍體的複合體。冬蟲夏草菌子囊菌之子座出自寄主幼蟲的頭部，單生，細長如棒球棍狀，長3～11釐米；不育柄部長3～8釐米，直徑1.5～4毫米；上部為子座頭部，稍膨大，呈圓柱形，長1.5～4釐米，褐色，除先端小部外，密生多數子囊殼；子囊殼大部陷入子座中，先端凸出於子座之外，卵形或橢圓形，長250～500微米，直徑80～200微米，每一子囊殼內有多數長條狀線形的子囊；每一子囊內有8個具有隔膜的子囊孢子。寄主為鱗翅目、鞘翅目等昆蟲的幼蟲，冬季菌絲侵入蟄居於土中的幼蟲體內，使蟲體充滿菌絲而死亡。夏季長出子座。分布四川、雲南、貴州、甘肅、青海、西藏等地。夏至前後，當積雪尚未溶化時入山採集，此時子座多露於雪面，過遲則積雪溶化，雜草生長，不易找尋，且土中的蟲體枯萎，不合藥用。挖起後，在蟲體潮溼未乾時，除去外層的泥土及膜皮，曬乾。或再用黃酒噴之使軟，整理平直，每7～8條用紅線紮成小把；用微火烘乾。冬蟲夏草為蟲體與菌座相連而成，全長9～12釐米。蟲體如三眠老蠶，長約3～6釐米，粗約0.4～0.7釐米。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數橫皺紋，腹面有足8對，位於蟲體中部的4對明顯易見。斷面內心充實，白色，略發黃，周邊顯深黃色。菌座自蟲體頭部生出，呈棒狀，彎曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長可達4～8釐米，徑約0.3釐米。折斷時內心空虛，粉白色。臭微，味淡。以蟲體色澤黃亮、豐滿肥大、斷面黃白色、菌座短小者為佳。主產青海、西藏、四川、甘肅、雲南、貴州，以青海產量最大。此外，西藏、四川等地亦產。
編輯本段植物形態
子座單生，稀2～3個，從寄主頭部生出，長4～11cm，基部直徑1.5～4mm，向上漸狹細，頭部膨大成近圓柱狀，褐色，長1～4.5cm，直徑2.5～6mm。子囊殼近表面生，基部稍陷於子座內，橢圓形至卵形。生於海拔3000～4000m高山草甸土層中。主產四川、雲南。6～7月子座出土，子囊孢子未發散時採收，曬乾或低溫乾燥。蟲體似蠶，長3～5cm，直徑3～8mm；頭部紅棕色，長有子座；胸腹部深黃色至黃棕色，胸節3，胸足3對，腹節10，腹足5對，中部4對明顯；表面有環節20～30個；質脆，斷面淡黃色。子座細長圓柱形，稍扭曲，長3～7（11）cm，直徑1.5～4mm，表面灰棕色至棕褐色，有細縱皺紋，頭部稍膨大；質柔韌，斷面類白色，似纖維狀。氣微腥，味微苦。含粗蛋白、多種胺基酸、D-甘露醇即「蟲草酸」、蟲草菌素（3』-deoxyadenosin,cordycepin）、麥角甾醇、半乳甘露聚糖、尿嘧啶、腺嘌呤等。甘，平。歸肺、腎經。 補虛損，益精氣，益腎壯陽，補肺平喘，止咳化痰。治療痰飲喘嗽，虛喘、癆嗽、咯血、自汗盜汗，陽痿遺精，腰膝酸痛，病後久虛不復。 1．用於腎虛腰痛，陽痿遺精。有補腎助陽益精之效。可單用浸酒服，或配伍淫羊藿、巴戟天、菟絲子等同用。 2．用於肺虛或肺腎兩虛之久咳虛喘，勞嗽痰血。能補益肺腎，平定喘嗽，止血化痰。治勞嗽痰血，常配北沙參、川貝母、阿膠等；治喘咳短氣，常與人參、胡桃肉、蛤蚧等同用。此外，病後體虛不復，自汗畏寒等，可以同鴨、雞、豬肉等燉服，有補虛扶弱之效。
關於蟲草的生長，一般人對其感到神秘莫測，前人曾有詩云：「冬蟲夏草名符實，變化生成一氣通。一物竟能兼動植，世間物理信難窮。」其實，蟲草是一種昆蟲與真菌的結合體。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌，每當盛夏，海拔３８００米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬萬個蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鑽進潮溼疏鬆的土壤裡，吸收植物根莖的營養，逐漸將身體養得潔白肥胖。這時，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鑽進蟲體內部，吸引其營養，萌發菌絲。當蟲草蝙蝠蛾的幼蟲食到有蟲草真菌的葉子時也會成為蟲草。
受真菌感染的幼蟲，逐漸蠕動到距地表二至三釐米的地方，頭上尾下而死。這就是「冬蟲」。幼蟲雖死，體內的真菌卻日漸生長，直至充滿整個蟲體。來年春末夏初，蟲子的頭部長出一根紫紅色的小草， 高約二至五釐米，頂端有菠蘿狀的囊殼，這就是「夏草」。蟲草這時發育得最飽滿，體內有效成份最高，是採集的最好季節。青海，雲南省迪慶、怒江州是我國蟲草的主要產地之一。真假鑑別
偽品主要有地蠶，其狀如螺，又叫螺絲菜。還有亞香棒蟲草等一些低海拔地區的蟲草，雖外形較相似，主要區別是其子座短，有的是雙子座，菇類氣味淡。更為惡劣的是用石膏粉或麵粉摻膠用模型壓成，其子座則是黃花菜插上，只要把它泡浸水中，用手捏則原形畢露了。有的雖為正品，故意把加工時的蟲體插上的鐵線不拔去，結果鐵線也搭配上去了，這些都要充分注意和防備，常見的仿冒蟲草有如下幾種。
地蠶：「蟲體」呈梭形。略彎曲，環紋較少，僅3～15條。外表淡黃色。
涼山蟲草：「蟲體」較長。有3—6釐米，表面棕褐色，「蟲足」不明顯。「草部」細長，有10—30釐米，直徑較細，呈黃棕色至黃褐色。少數「草部」頂端有分支。
霍克斯蟲草：又稱亞香棒蟲草。蟲體表面灰黃色，足明顯可見。「草部」呈淡灰色至灰黑色，少數上部分叉，膨大部分可見多數小黑色，質脆易折斷，氣微香，味淡。
白僵蠶：「蟲體」略呈圓柱形，多彎曲皺縮，表面呈灰黃色，覆有白色粉霜狀物(氣生菌絲和分子孢子)，頭部較圓。8對足呈突起狀。沒有「草部」。氣微腥，味微鹹。
壓模「蟲草」：用麵粉、玉米粉、石膏粉等經加工模壓而成，「蟲體」光滑．呈黃白色，環紋特別明顯，質重。折斷面呈淡白色，滴加少量碘試驗會顯藍色。久嚼粘牙，久煮會鬆散。草體部分往往用紅薯的乾燥葉柄偽裝而成，中空而不易折斷。編輯本段冬蟲夏草養生十大功效
冬蟲夏草是我國的一種名貴中藥材，與人參、鹿茸一起列為中國三大補藥。早在一七五七年《本草從新》中就有「冬蟲夏草甘平保肺，益腎，補精髓，止血化痰，已勞咳，治膈症皆良」的記載。中醫認為，蟲草入肺腎二經，既能補肺陰，又能補腎陽，主治腎虛，陽萎遺精，腰膝酸痛，病後虛弱，久咳虛弱，勞咳痰血，自汗盜汗等，是唯一的一種能同時平衡、調節陰陽的中藥。
冬蟲夏草並非冬為「蟲」夏為「草」，其實質是一種真菌--麥角菌科冬蟲夏草菌。現代科學發現了冬蟲夏草越來越多的神奇功效。總體而言，冬蟲夏草不但對人體各種臟器的功能具有調節作用，還存在某些直接抗病功能。
一、調節免疫系統功能
免疫系統相當於人體中的軍隊，對內抵禦腫瘤，清除老化、壞死的細胞組織，對外抗擊病毒、細菌等微生物感染。人體每天都可能出現突變的腫瘤細胞。免疫系統功能正常的人體可以逃脫腫瘤的厄運，免疫系統功能出現問題的人，卻可能發展成腫瘤。冬蟲夏草對免疫系統的作用像是在調整音量，使其處於最佳狀態。它既能增加免疫系統細胞、組織數量，促進抗體產生，增加吞噬、殺傷細胞數量、增強其功能，又可以調低某些免疫細胞的功能。
二、直接抗腫瘤作用
冬蟲夏草提取物在體外具有明確的抑制、殺傷腫瘤細胞的作用。冬蟲夏草中含有蟲草素，是其發揮抗腫瘤作用的主要成分。
三、提高細胞能量、抗疲勞
冬蟲夏草能提高人體能量工廠--線粒體的能量，提高機體耐寒能力，減輕疲勞。
四、調節心臟功能
冬蟲夏草可提高心臟耐缺氧能力，降低心臟對氧的消耗，抗心律失常。
五、調節肝臟功能
冬蟲夏草可減輕有毒物質對肝臟的損傷，對抗肝纖維化的發生。此外，通過調節免疫功能，增強抗病毒能力，對病毒性肝炎發揮有利作用。
六、調節呼吸系統功能
冬蟲夏草具有擴張支氣管、平喘、祛痰、防止肺氣腫的作用。
七、調節腎臟功能
冬蟲夏草能減輕慢性病的腎臟病變，改善腎功能，減輕毒性物質對腎臟的損害。
八、調節造血功能
冬蟲夏草能增強骨髓生成血小板、紅細胞和白細胞的能力。
九、調節血脂
冬蟲夏草可以降低血液中的膽固醇和甘油三酯，提高對人體有利的高密度脂蛋白，減輕動脈粥樣硬化。
十、其他
冬蟲夏草還具有直接抗病毒、調節中樞神經系統功能、調節性功能等作用。冬蟲夏草能對人體起到如此全面的保健作用，可謂神奇之極，也無愧自古以來「仙草」的美稱。在現代社會，服用冬蟲夏草已不僅僅是本身身體健康的保證，更重要的，是由此帶來的極致健康生活品質。