冬蟲夏草冬蟲夏草，是我國有名的一味中草藥，冬天是蟲，夏天從蟲子裡長出來的是草。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，草是一種蟲草真菌。麥角菌科的真菌（蟲草菌）與蝙蝠蛾幼蟲在特殊條件下形成的菌蟲結合體，子座出幼蟲的頭部、單生、細長如棒球棍，長4~11cm。冬蟲夏草是蟲和草結合在一起長的一種奇特的東西。
冬蟲夏草純野生的非常稀少，藥用價值非常高。冬蟲夏草性平味甘，具有補肺腎、止咳嗽、益虛損、養精氣之功能。
據臨床研究報導，冬蟲夏草具有十大功能具有養肺陰，補腎陽、止咳化痰、抗癌防老的功效，為平補陰陽之品，諸無所忌（男女老少都能吃，是適合人群最廣的補品，而且不需要忌嘴，對身體大有補益，補精髓益肺腎，而且藥性溫和，不似人參會使人產生燥熱，有人參之益而無人參之害）。可用於肺癆咳血，陽痿遺精等症。如東寶肝泰、百令膠囊、金水寶。
此外，病後體虛不復，自汗畏寒等，可以用冬蟲夏草同鴨、雞、豬肉等燉服，有補虛扶弱之效。
現代研究表明，蟲草有平喘作用。本品多入丸散劑，每次用量5克--10克。
人工冬蟲夏草冬蟲夏草的生活環境：
冬蟲夏草均為野生，生長在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上。其形體如老蠶，表面黃棕色，背部有許多皺紋，腹部有足八對；其斷面呈白色或略黃，周邊深黃色；體長六釐米，直徑約三毫米，很像一棵草。
每年五月中下旬，當冰山上的冬雪開始融化，氣候轉暖的時候，草蝙蝠蛾的幼蟲破土而出，開始活動，在山上的腐殖質中爬行，待頭向上爬至蟲體直立時，寄生在蟲頭頂的菌孢開始生長，菌孢開始長時蟲體即死，菌孢把蟲體做為養料，生長迅速，蟲體一般為四至五釐米，菌孢一天之內即可長至蟲體的長度，這時的蟲草稱為「頭草」，質量最好；第二天菌孢長至蟲體的兩倍左右，稱為「二草」，質量次之；三天以上的菌孢瘋長，採之無用。
人工培育冬蟲夏草誕生：
由於冬蟲夏草藥用價值高，生長環境特殊，市場價格也就相當昂貴，如果能夠人工培育，市場前景一定非常廣闊。
養蟲、培菌和育草是人工培養冬蟲夏草的必要條件。如在其他地區人工培養，除了這三者外，還必須模擬適宜三者生長發育的環境條件。這在理論上是可行的，但實踐中操作難度非常大。僅在實驗室中可以模擬高原特有的生態環境，但成本非常高。同時，大規模飼養蝙蝠蛾幼蟲和培養蟲草屬菌的技術仍未解決。所以，至今為止冬蟲夏草人工培養還無法實現。也就是說，冬蟲夏草還不能種。
20世紀90年代，上海農科院的科技人員完成了北蟲草人工培養技術的研究，而且，廣東新會是人工培育北蟲草的發源地，最早推廣應用進入市場的，且全國有名。雖然，這並非真正的冬蟲夏草，是蟲草屬的另一個種，藥用價值與冬蟲夏草雖不相同，但兩種所含的蟲草成份大多數相同，含量近似，均可以浸酒、食用、有補氣益身、補虛扶弱的作用。。
人工種植北冬蟲夏草北冬蟲夏草：
北冬蟲夏草，又叫北蟲草、蛹蟲草，和冬蟲夏草非常相似，也是寄生在蟲子身上生長的，只是北冬蟲夏草下面的蟲子為夜蛾科幼蟲，常能發育成蛹後才死亡，蟲體為橢圓形的蛹而看不到蟲體，因此仔細觀察還是有一定的區別的。
中醫認為，北冬蟲夏草也具有冬蟲夏草的功效，既能補肺陰，又能補腎陽，主治腎虛，陽痿遺精，腰膝酸痛，病後虛弱，久咳虛弱，勞咳痰血，自汗盜汗等，是一種能同時平衡、調節陰陽的中藥。
人工培育北冬蟲夏草人工培育北冬蟲夏草：
人工培育北冬蟲夏草，主要採用小麥、大米等穀類為培養基，在上面噴上北冬蟲夏草的菌種，就可以培養出菌絲，逐漸培養出成品北冬蟲夏草。
人工培育出的北冬蟲夏草多用於膳食，可以與菜品搭配，也可以單獨作為一道菜。北冬蟲夏草還可以用來煲湯、釀酒、製藥、做茶葉、做補品、營養品等，市場價值還是很高的。現在北冬蟲夏草已經成為了新食品原料，也就是說，北冬蟲夏草可以當營養食品來吃。
北冬蟲夏草人工培育技術有一定的門檻，看上去跟種金針菇差不多，但是技術含量還是很高的，不過掌握到技術後，就跟種金針菇差不多了。