大家對冬蟲夏草的印象不單單是一味藥材，還是一種高端的奢侈品，因為其價格與黃金一樣貴重，可是很多人都搞不清楚，冬蟲夏草到底是植物還是動物呢。
其實是一種叫蟲草菌的真菌，它寄生在蝙蝠蛾幼蟲身體裡，立秋後蟲草菌的子囊孢子成熟散落到土中，而在冬天的時候蝙蝠蛾的幼蟲躲進泥土裡過冬，當蟲草菌的孢子和蝙蝠蛾的幼蟲相遇時，就會伸出菌絲進入蟲體內，然後吸收蟲體的養料生長發育，然後開始繁殖蔓延最後充滿了整個蟲體，幼蟲死後只剩下了一層皮，等到第二年春夏之際，就會長出一根棒狀的東西，看起來像一棵草，這就是冬蟲夏草。
冬蟲夏草的成長過程複雜，且無法人工種植，只有青藏高原海拔3500至5000米左右的地方，擁有這樣的條件。所以蟲草主要分布區域 青藏高原的冬蟲夏草分布在西藏的那曲地區，林芝地區，昌都地區，青海的玉樹地區、果洛州一帶，四川的阿壩州壤塘；甘孜州理塘、巴塘、德格，雲南迪慶州德欽、中甸以北一帶；甘肅省甘南州瑪曲以西等地。
冬蟲夏草由於分布地區狹窄、自然寄生率低、對生活環境條件要求苛刻，所以本身資源比較有限。近年來又由於冬蟲夏草主產地生態環境遭到人為嚴重破壞，大量盲目不合理採挖致使資源日趨減少，產量逐年下降。至今還沒有能夠人工培養成功的，所以物以稀為貴，難怪賣得如此的昂貴。至於冬蟲夏草到底是植物還是動物，其實它不是植物也不是動物而是兩者的結合體，現在大家知道了嗎。