俄羅斯前間諜亞歷山大·利特維年科的死讓世人把目光轉向了越來越猖狂的放射性廢物黑市。
因為目前要獲得釙-210非常困難，所以人們把關注的焦點轉向了那些在俄羅斯政府支持的試驗室裡工作的科學家以及這個國家數目巨大的核燃料回收工廠。
國際原子能機構表示，能獲得這種材料的只可能是有政府支持的個人。一名聯合國專家認為，獲得這種毒藥的高難度性決定了，兇手一定是一個有著超強技巧而且有強大社會關係的人。
無論這個下毒的人是誰，專家們認為毒藥只可能從一個地方來：前蘇聯有龐大的核構造，當其解體後安全因素被很大程度地忽略了。釙-210隻可能從類似這樣的回收工廠或者核研究工廠獲得，絕對不可能從普通的罪犯手中買到。
首先值得懷疑的就是託木斯克地區以東600公裡的克拉斯諾亞爾斯克的大工廠。英國警方已經聯絡國際原子能機構，以確定毒藥是否從俄羅斯地下核交易渠道獲得。專家們發現，釙的同位素仍然在這個工廠生產。1993年有報告稱10公斤的釙從這個工廠不翼而飛。兩年前，國際原子能機構發現伊朗正在用釙-210進行核試驗，可能用的就是從俄羅斯獲得的材料。美國安全部門也曾警告俄羅斯邊境管理鬆散，走私者很容易就可以把放射性物質偷運出國。即使這樣，國際原子能機構表示至今為止，尚未在黑市發現一例走私釙-210的事件，暗示利特維年科的死是由政府支持的暗殺行為。
此外，更大的輿論聲音認為，是恐怖分子組織獲得了這種罕見的劇毒物質然後走私到英國，而這種想法引起了英國安全部門的緊張。他們擔心下一次目標可能不僅是一個人了。情報部門表示，最近他們發現蓋達組織正在加緊努力，想要獲得放射性的設備。而在過去4年裡，不止300次抓獲企圖走私核材料的嫌疑人。
至今為止，專家們可以斷定的是釙-210很可能來自俄羅斯，而且是最近才偷運到英國的。罪犯可能是11月1日前不久到英國的，而1日被認為是利特維年科被下毒的日子，而且在行動之後立即逃離倫敦，因為他們清楚阿爾法射線剛進入被害人的體內時是根本沒有異樣的反應的。