古今中外，曾有無數人在非正常態下死亡，或因疾病或因事故，有的則是謀殺。奪命原因千奇百怪，但每個命案中都藏著生命的原理。來，讓我們尋案追溯，以醫解之。
2000年俄羅斯聯邦安全局特工利特維年科流亡英國。雖然歷史上不乏所謂雙面間諜，但作為特工，被要求絕對忠誠，是一個國家或組織對特工的基本要求，若叛逃不僅意味著機密不保，更有「面子」的損失。對叛逃特工進行追殺，便成了秘密世界的要務。2006年11月1日，利特維年科出現中毒症狀住進了醫院，11月23日死亡。利特維年科生前曾發表申明，稱普京下令對他進行暗殺。
英國的法醫確認利特維年科的死亡原因是放射性元素釙-210中毒。英國於2014年7月正式調查利特維年科死亡案，2016年1月23日，英國的調查委員會公布了報告，認定他遭兩名俄特工投毒。報告指出，在中毒症狀出現之前，兩名特工曾與利特維年科在酒店喝茶，茶裡檢驗出釙-210。根據兩名特工往返英國的飛行紀錄，在相關的航班上，以及特工曾去過的足球場和旅館內也檢出了釙-210痕跡。
釙-210是由居裡夫人在1898年發現的，在自然界金屬釙只微量遍布於地殼中，有時會在一些鈾礦中找到，極其稀少，放射性極強。在利特維年科體內檢出的釙的劑量，只有國家級實驗室運用核子反應器才能夠生產，其估價為2970萬歐元。花巨資殺個特工，這更像是為體現國家意志和領導權力的示威。所以，英國的報告一出，矛頭自然指向普京，也由此引發了一場外交風波。
釙經吞入吸入或被注射進入血液後，會快速分裂細胞，使受害人出現骨髓抑制、白血球遽降、頭髮大量掉落、消化道黏膜受損等症狀。利特維年科入院後，正是出現了這些症狀。釙的毒性是氰化物的1000億倍，投給利特維年科的劑量足以致死100萬人。氰化納對人的致死量0.1克，由此推算用1克釙投毒足以殺死集中起來的所有地球人。
釙-210進入人體後，能長期滯留於骨、肺、腎和肝中，其遠期輻射效應會引起腫瘤。急性釙中毒與外照射急性放射病的症狀基本相似，到晚期突出的症狀是腎萎縮和腎硬化。這便引出另一件命案，阿拉法特的死因。據2013年英國知名醫學期刊《柳葉刀》所發研究報告，稱在瑞士洛桑大學醫院等機構研究人員報告說，他們在對阿拉法特的屍檢中發現，阿拉法特的血液、尿液，以及沾在衣物及牙刷上的唾液中，均含有高水平放射性同位素釙210。報告說，這种放射性很強的元素在自然界中較為罕見，調查結果「支持阿拉法特死於釙210中毒的可能」。報告一出，許多媒體紛紛報導，但以色列方面保持沉默，巴勒斯坦方則予以否定。一些醫學界的人士也提出質疑，由於釙210半衰期只有138.4天，按照2012年7月遺物檢測的放射性劑量，可能死前吃了一座核反應堆的生產量。這是不太可能的。
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