日前很多媒體報導說，美國最新的一份報告揭開了有關香菸的驚人秘密：數家國際菸草公司，明知香菸裡含有一種叫釙-210的致命放射性元素，卻隱瞞公眾長達40年之久。報導還說，在全球，因釙-210致肺癌的人，一年多達11700。
而釙-210，一粒灰塵大小就能奪命。
日前，部分媒體刊登文章說「最新調查發現香菸含放射性元素釙，毒性極強」。文章提到，釙-210在動物試驗中證明可致肺癌；在全球，因釙-210致肺癌的人一年多達11700。該文還提到「只需一顆塵粒大小的釙-210，就足以取人性命」。情況果真如此嚴重嗎？
本人多年從事放射衛生工作，認為香菸肯定有害健康，但對於香菸內放射性物質的危害不宜草率誇大，以免公眾對放射性物質產生不必要的恐慌。
我們的實驗結果和結論
釙-210是氡的一個子體，存在於大氣之中，並沉降在菸葉的表面；同時菸葉還從土壤中吸收鉛-210（釙-210的母體，後衰變為釙-210）。在香菸點燃時釙-210會被人體吸入。
《中國輻射衛生》雜誌2000年曾發表以我的碩士研究生王欣為第一作者的論文——《香菸中釙-210含量及其對人體肺組織所致劑量的研究》，報導了16種國產香菸、4種進口香菸的平均釙-210含量以及吸入煙霧後對人肺組織所致劑量，並作出了衛生評價。當時的結論是「尚無足夠的材料證明肺癌發生率的增高就是由香菸中釙-210所引起」。這個結論得到當時參加論文答辯的5名醫學專家認可。
世界衛生組織等權威機構的結論
世界衛生組織國際癌症機構2001年出版的專著第78卷《電離輻射》第二部《若干內沉積放射性核素》明確指出兩點：「沒有足夠的證據證明釙-210對人類有致癌性」，「有足夠的證據證明釙-210對試驗動物有致癌性」。
2008年9月6日，Wikipedia免費百科全書在網上系統介紹了釙-210的情況。
其對釙的描述為：「廣大人群都暴露於室內空氣中作為氡子體的少量釙，其同位素釙-214和釙-218被認為佔美國人每年由於吸入室內氡所估計的1.5萬～2.2萬肺癌死亡病例的大部分。吸菸會造成對釙的附加照射。」應當注意，這份最新的材料也沒有提到香菸中的釙-210可誘發吸菸者肺癌的增加。
因此，所謂「全球因釙-210致肺癌的人一年多達11700」，有何科學依據？事實何在？
釙-210屬於極毒類放射性核素，致人死地需要攝入一定活度
根據我國2003年開始實施的《電離輻射防護與輻射源安全基本標準》，按放射性核素的毒性分組，釙-210同鐳-226、鈽-239、釷-228等46個放射性核素同屬極毒類。
1965年，本人參與翻譯出版的《放射衛生學》也早指出，在四組放射性同位素中，釙-210屬於毒性最高的第一組，甚至比鐳的毒性還要高出49～100倍。但是，該書也同時提到，作者們認為，對人的最高容許劑量為0.003微居裡/公斤（註：放射性活度的國際單位是貝克勒耳(Bq)，它定義為每秒一次衰變，與過去放射性活度的常用單位居裡(Ci)的關係是：1Ci＝3.7x1010Bq，而1微居裡相當於3.7×104貝克勒耳）。這句話說明釙-210的毒性極高，但對人是否有害將取決於進入人體內的量。
由此可見，沒有給出活度（活度指樣品在單位時間內衰變掉的原子數），「一粒灰塵大小的釙-210就能奪命」的提法缺乏起碼的科學依據，無法使人相信。只要進入人體內的釙-210的活度不超過上述最高容許劑量，就不會奪人性命。
一例吸入大量釙-210導致的
死亡病例所說明的問題
2007年3月份，《英國放射防護》雜誌報導了1名因意外事故吸入大量釙-210氣溶膠而在13天內死亡的病例。經估算，其肺內釙-210的含量為13.3MBq（註：1MBq=106Bq），腎臟內為4.5MBq，肝臟內為21MBq，每天由尿中排洩0.4MBq。在其體內，釙-210總的滯留量約為100MBq。
把這個數字同Wikipedia發布的釙-210最大允許體負荷量1100Bq一比就可看出，該死亡病例體內釙-210的滯留量幾乎是最大允許體負荷量的10萬倍。這再次說明，只有當人吸入的釙-210大大超過最大允許負荷量時才能奪命。
根據Nature雜誌1965年的一篇論文報導，4名男性吸菸者肺組織中釙-210的平均濃度為0.31Bq/公斤，而6名非吸菸者肺組織中釙-210的平均濃度為0.12Bq/公斤。按肺組織重1公斤計算，6名吸菸者肺組織內釙-210的平均活度為0.31 Bq，這個值僅僅是Wikepedia提出的最大允許體負荷1100Bq的3000分之一。因此，蘇聯放射毒理學家Moskalev在上世紀80年代就提出的看法是有一定依據的：「釙-210所形成的輻射劑量過於微小，不能解釋在吸菸者中所觀察到的肺癌發生率。」
弄清香菸中的釙-210
是否致肺癌的根本途徑
1965年，John B. Little在《新英格蘭醫學》雜誌上發表了有關吸菸者肺組織中釙-210分布情況的研究。至今40多年，科學家們仍未弄清吸菸者吸入釙-210是否致癌，其關鍵原因在於：缺乏長期的、有可靠的人體內釙-210活度實例數據的人群超額肺癌死亡率流行病學調查研究。本人認為這是相關研究者今後努力的方向。
(責任編輯：羅園)