地球附近還有許多沒有被探索的星球，特別是在小行星帶附近，大量的未知天體存在於這裡，時不時還會有小行星脫離軌道向地球方向飛來。
美國國家航空航天局發射了黎明號探測器對小行星帶進行考察，發現這裡有大量的小星球現在於此，這些陌生的星球就像是一個個宇宙小島，每一個都有自己的特點，有的是寒冷而昏暗，有的體積巨大，其中一個星球叫做穀神星。
黎明號探測器在接近穀神星時發現了一個奇特的現象，由於探測器在抵近穀神星時處於其正面，也就是光照一面，背面沒有陽光照到。
當黎明號進入軌道繞到穀神星背面時，雷達掃描圖像顯示這裡有一處奇怪的東西，直徑達到數十公裡左右，別看這個面積其實不算到，但考慮到穀神星僅僅950公裡的直徑，這算比較大的結構了。
隨著穀神星自轉進行，當太陽光照射到這個神秘結構後，美國國家航空航天局的科學家都驚訝不已，這裡有大量反射太陽光的物質。經過數月的分析，黎明號任務小組發現有三個主要物質，第一個是鹽沼，第二個是冰，第三個是太陽系內不常見的物質，成分待定。這處撞擊坑也命名為Occator地區，明亮的反射物質讓全世界的科學家都為之瘋狂。
這個發現暗示地球不是唯一有冰水的星球，宇宙中其他星球上也有冰水，僅太陽系內已經確定有水的星球就有火星和木衛二。
在地外生命問題上，美國國家航空航天局天體生物學家莫納克斯指出，地外生命的種類可能有多種，有些不喜歡水，比如土衛六，這裡被認為擁有嗜好液態烷烴的微生物。