本文經授權轉載自微信公眾號「科研圈」（ID: keyanquan）
說起進化，我們一般會覺得這是幾百萬年前的事情。其實，在自然環境、疾病、飲食的作用下，人類的進化從未停止……
撰文 Sean Kane， Meghan Bartels
翻譯 吳倩
審校 張帥琰
Wikimedia Commons
學校裡學到的進化，在我們看來古老而緩慢（並沒有在說 Charles Darwin 晚年經典的大鬍子形象）。但進化在當下也在進行，此時此刻，它就發生在你我身上。
現在談論幾千年以後人類的樣子還為時過早，但有一些最新的特徵（甚至可以叫超能力）是進化賦予我們的。
消亡的智齒
拔智齒的不僅是牙醫，還有進化。
在進化為人的路上，我們的大腦逐漸佔滿了頭骨內的空間，口腔變得狹窄，導致第三排臼齒難以從牙床萌出。
而自從幾千年前我們開始烹飪食物、發展農業，我們的食物變得更加鬆軟。與之前狩獵採集時期的食物相比，鬆軟的穀物和澱粉更易咀嚼。這意味著我們的顎肌不再那麼強壯，使得牙床下的智齒更容易出現疼痛和致命的感染。
數千年前，一種突變導致智齒徹底不再生長。現在，四分之一的人至少有一枚智齒缺失。生活在格陵蘭島、加拿大和阿拉斯加的因紐特人是最容易缺失至少一枚智齒的人。
縮水的大腦
PBS/YouTube
我們很高看自己的大腦，但其實我們的大腦從20000年前就開始縮小。對於成年男性，縮小的體積大概相當於一個網球。但科學家認為這並不意味著我們變蠢了。
有一種理論是，當今所有人的生活都更加依賴社會體系，相比獨自生活，我們需要的大腦空間減少了。但在被我們馴化的貓狗等動物中，也觀察到了大腦的縮小。一些科學家由此認為，大腦縮小可能導致動物更加平和。
對疾病的抵抗力
杆狀的結核桿菌菌體（CDC）
進化的要義在於適者生存，而「適者」很重要的一點在於留下孩子之前沒有病死。因此，進化促進我們對一些常見病的抵抗力也就可以理解了。
在人類最近才克服的疾病中，研究最透徹的是瘧疾。如果最近上過生物學導論課程，你或許記得它與鐮狀細胞貧血症的聯繫。人類有一個特殊的基因，如果該位點上你只有一個等位基因（雜合子），它將會保護你的紅細胞不被瘧原蟲侵入——但如果有兩個等位基因（純合子）則會導致紅細胞扭曲變形，無法通過血管。
但進化中產生抵抗瘧疾的方式不只這一種。有超過一百種微小的基因差異能夠導致紅細胞代謝相關的某種蛋白質缺失，使得瘧原蟲難以侵入紅細胞。另一種近期發生擴散的突變能夠阻止瘧原蟲穿過胎盤。
不僅是瘧疾——進化還讓特定人群產生了抵抗麻風病、結核和霍亂的能力。有科學家認為，城市生活加速了這一進程。
成年人喝奶
liz west/flickr
喝奶是哺乳動物的典型特徵之一，但是人類是地球上唯一在嬰兒期之後還能消化奶的物種。儘管如此，全球還是有75%的人患有乳糖不耐症。
牛奶中含有乳糖，斷奶之後，其他的哺乳動物和多數的人類都不再產生分解乳糖的乳糖酶。但是，7500年前，一種突變在匈牙利平原的人類群體中產生，這讓一些人在成年後還能消化乳糖。我們大概是從奶酪開始逐步適應的——切達乾酪和菲達乳酪的乳糖含量比鮮奶和軟奶酪少，而帕爾馬乾酪幾乎不含乳糖。
現在看來，奶製品（雖然可口）並非不可或缺的營養物質，但是它提供的高熱量對於人類挺過歐洲寒冷的冬天十分重要。
藍色眼睛
Flickr/Antoine K
藍色的眼睛是另一個近期進化產生的特徵，科學家已經斷定這一突變來自6000到10000年前的一位祖先。
黑色素決定了我們皮膚、毛髮和眼睛的顏色，這一突變影響負責編碼產生黑色素所必須蛋白質的 OCA2 基因，從根本上限制了虹膜中黑色素的形成，從而將眼睛的顏色從棕色「稀釋」成了藍色。
擁有藍眼睛在生存上並沒有任何優勢，但由於控制藍色眼睛的基因的運作模式類似於隱性基因（其實要更複雜些），藍色眼睛的父親更能夠確保孩子是自己的。
高海拔呼吸
REUTERS/Damir Sagolj
藏族人生活在地球上環境最惡劣、人口最稀少的地區：喜馬拉雅山區。他們能夠耐受當地低氧的環境並不僅僅是因為頑強，跟他們基因中的編碼也有莫大關係。
一項研究對比了居住在喜馬拉雅地區海拔10000英尺（約三千米）以上的西藏原住民與來自北京的漢族人。兩者遺傳關係非常相近，但後者居住地高度近似於海平面。
研究人員發現，藏族人的血液天生更容易產生運氧的血紅蛋白。這一突變的產生時間仍有爭議，但遺傳學家估計大約在3000年前（不出所料，人類學家將時間大為提前）。
飲酒臉紅
PJ Brooks et al./Wikimedia (CC BY 2.5)
飲酒臉紅反應，又稱為「亞洲紅」，不僅是事實，還是一種新進化出的特徵，可能能夠保護東亞人群遠離致命癌症。
36%的東亞人（中國人、日本人和韓國人）在飲酒後會臉紅、反胃。這是由於 ALDH2 酶缺乏所致。
雖然這對於我們大量飲酒的祖先來說可能意味著社交困難，但卻是重要的健康風險指示信號。缺乏 ALDH2 的人更容易由於飲酒患食道癌。
有趣的是，科學家相信這一變異是在農業出現之後產生的——農業讓釀酒成為可能。
原文連結：
http://www.techinsider.io/recent-human-evolution-traits-2016-8/#1-drinking-milk-as-adults-1
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