難道是火神轉世、至今未解之謎，人體為什麼會自燃？

作家果戈理在《死魂靈》一書裡，描寫了一個使人震驚的鐵匠的臨終場面。鐵匠忽然身上起火，是由於身體內部某種東西所引發的。表面上只有一團藍色的火焰飄起，接著鐵匠的全身冒煙，不久就完全燒成了黑炭……

這並不僅僅是小說家們的虛構，在現實生活裡也有這種事情。例如，在比利時的布魯塞爾市，有一對情侶在馬路上擁抱接吻的時候，忽然起火，並且化為了灰燼。據目擊者指出，蒙娜米與雷斯擁抱的時候，身上立刻冒煙了。當他們的雙唇相觸的時候，背上起了大火，火焰竄到15英尺的空中。

法國首都巴黎的聖瑪麗大學女生馬斯在上體育課時淋浴，水非常涼，可是馬斯小姐卻認為水很熱。不久，馬斯小姐的體內忽然冒出了濃煙，接著人們的眼前就出現了一團火，在十多分鐘以後，地上僅剩下馬斯小姐的骨灰了。

這種人體從內部突然燃燒的現象，科學家稱做「人體自燃」，已經被載入史冊了。

西方社會最早的人體自燃現象，出現在1673年的義大利，有一名叫柏裡西安的男子躺在草墊上差不多全都化為灰燼了，僅剩下頭骨與幾根指骨，但令人吃驚的就是草墊除了他躺的地方被燒以外，其他地方全都保持著原狀。

1959年一個秋天的夜裡，倫敦市區的一個狂歡的小舞廳裡忽然響起一聲驚叫，人們看到一名20歲的年輕人，慌張地看著面前的一支正熊熊燃燒著的巨大火柱。與這名年輕人伴舞的女友忽然發生了自燃。有人飛速地找來了滅火裝置，可是在這使人望而生畏的藍色火炬面前，救火裝置一點作用都不起，只得眼巴巴地望著她變成了骨灰。

1958年，夏威夷的一位77歲的老人躺在搖椅上面消遣的時候，忽然身冒藍火，房東太太發現以後，立刻報了警。當救援人員趕到的時候，搖椅上面只剩下一堆灰燼了。

1990年4月15日，湖南省湘鄉市也發生一起人體自燃事件，一個名叫唐江的4歲半男孩，4次莫名其妙地自燃起火，全身多處被燒傷。

屍體也會自燃。1973年12月7日，美國威斯康星州一位50歲的婦女，煤氣中毒死後的第三天，親友們為她舉行葬禮。突然，棺內起火，屍體頃刻化為灰燼。當時百餘人目睹。

也有一些幸運兒從自燃的烈火中死裡逃生。1985年5月25日晚上，19歲的英國人波裡·列斯裡在倫敦大街上散步，突然感到周身發熱，環身一看，發現自己的身體竟噴出火來，列斯裡雙手蒙臉，希望能保住眼睛，但火勢兇猛，胸背像被烙鐵灼燒，大腦有煮沸了的感覺。他摔倒了，想不到他身上的火焰一下子又完全熄滅了。

幾星期後，他終於在醫生的精心治療下康復出院。

據統計，自1673年以來，人體自燃事件達二百多起，遭難者女子人數略多。他們最大的114歲，最小的才4個月。

一些科學家提出「外來火源說」。人體接觸火源後，燃燒產生的溫度為800℃，根本無法將骨骼化為灰燼。將骨頭燒成灰燼的溫度起碼要高於1700℃。

還有一種說法就是「酒精燃燒之說」。化學家巴龍·賈斯特斯與馮·列比格利用實驗表明，讓含有大量酒精的肉體得以燃燒，並且能夠需要達到焚化程度，是絕對不可能的事情。酒精只要蒸發，酒精的火焰就會自動熄滅。

另外，有人提出了「脂肪過剩之說」。可是脂肪燃燒卻不能令骨骼化為灰燼。

美國紐約已經去世的教授羅賓·比契曾經去俄亥俄州一家常常失火的化工廠檢查。結果發現一位青年的女工靜電竟然高達3萬伏（阻抗為50歐姆）。把這個青年女工調離了工作崗位以後，這家化工廠就沒有再發生不明原因的火災了。

比契教授指出，少數靜電電壓極高的帶電人，能夠發生體內噴火，形成人體自燃。

雖然科學家已經公認了，人體靜電的放電有時能引發火災或者電器的引爆。可是已知的任何一種靜電的放電形式都不可能產生人體自燃的後果。

英國化學家涅普莫教授指出，汗、尿等溼氣和衣服上面的化學物質，因為兩者發生了摩擦，引起了燃燒。可是屍體自燃，卻不是因為摩擦起火而燃燒的。

一些學者指出，黑色球狀閃電是一種不容易被人們覺察的高壓等離子凝團，黑色球狀閃電遇到物質以後，立刻會爆炸，並且能燃起神秘的大火。雷電有的時候就能把人化為灰燼。可是為何有些自燃的人身下的草墊與床單卻能完好無損呢？難道球形閃電可以選擇嗎？

一些科學家指出人體積磷太多，在條件適宜的時候就會出現自燃。也有人說人體是一個充滿著能量的帶電體，一經觸發，就會自燃。可是這些理論都屬於假說，並沒有獲得證實。