在東太平洋有一座神奇的島，只要人一登島就會發生人體自燃。這座島位於加拿大北部地區的帕爾斯奇湖邊，當地人稱為死亡之島，也稱火炬島，傳說這裡是普羅米修斯的火炬，也有人說火炬島是衰落的印第安王國公主的魔咒在起作用。為一探究竟，先後有多名考古學家、探險者、漁民甚至海盜登陸這個荒無人煙的火炬島，不過他們在島上卻突然遭遇了無名火，被燒成了焦炭。
火炬島的傳說
傳說把火種帶給人類的普羅米修斯準備返回天宮的時候，順手將已經沒用了的火炬扔進了北冰洋。然而有火焰的一端並沒有沉下去，而是露在水面繼續燃燒。天長日久，便形成了一個小島，經過風吹雨打，小島上的火漸漸熄滅了。但是，即使過了許多年，它依舊有一種神奇的力量，這就是人一旦踏上小島，就會發生人體自燃，火炬島也由此得名。傳說島上理藏有印第安國王的寶藏。
傳說很久以前，一個印第安王國由富裕走向沒落，由於王室仍然一如既往地橫徵暴斂，激起了內亂，並引來了外族的入侵。國王、王子們英勇頑強地戰死在沙場，只有一位美麗的公主遵循父命，在王國行將滅亡時，將王室多年收斂來的財寶全部裝上木船，帶著幾個女僕一起出海避難，以圖將來捲土重來，報復滅族之仇。在海上漂泊了若干個日日夜夜之後，公主和女僕們來到了一座沒有人煙的無名荒島，過著原始的流亡生活，等待覆仇雪恨的時機到來。
有一位女僕厭倦了孤島上艱辛乏味的生活，覬覦公主的財寶，她與另一位關係密切的女僕商量，偷竊財寶，然後駕船逃離孤島。由於密謀敗露，兩位女僕被捉。公主下令將那兩位貪心的女僕活活燒死，並當眾宣布：這筆巨大的財富，只能用於復國報仇，將由她親自密藏於小島上，誰也不得動用。公主向蒼天諸神立下誓言，誰企圖盜竊這些財富佔為己有，誰將落得與貪心女僕同樣的下場，就像一把火炬那樣被活活燒死，變成灰燼。
可是，公主一直沒有等到復國報仇的機會，那筆財寶也就一直埋藏於荒島上。據說，從此以後凡是登上此島對寶藏產生貪心的人，蒼天諸神就會令他那顆貪婪的心膨脹、發熱、發燙，直至起火燃燒，最後整個人體就像一把火炬般熊熊燃燒殆盡，火炬島也就由此得名。
火炬島人體自燃事件
早在19世紀初葉，就有三位西班牙冒險家去攀登那座火炬島，想在那裡找到傳說中埋藏於此的印第安王國的寶藏。他們不信人會變火炬的無稽之談。
半個月後的一天傍晚，他們終於來到了火炬島前。可是經過了海上10多天的艱苦漂泊，他們變得焦躁不安起來。船上所帶的食物和淡水已被用去了不少，如果考慮到回程的需要，所帶食物和水實在有限，能夠在火炬島上逗留尋寶的時間已經不多了。看到島上荒無人煙的景象，他們想，找到淡水也許不難，可是能夠搞到足夠的食物嗎?這時，西班牙人當初尋寶的狂熱情緒已經消退，他們記起了臨行前墨西哥朋友苦口婆心的勸阻和有關火炬島令人不寒而慄的人體自燃傳說，不敢貿然登島，更想的是早日返回墨西哥。
可是歷盡千辛萬苦，好不容易來到火炬島，難道就這樣回去？年輕氣盛的奧斯雷茲提議，先由他上島粗略探視一下。於是奧斯雷茲獨自一人登上火炬島去，船上的兩位同伴目送著他向火炬島的深處走去，他的身影漸漸地在同伴的視野中消失了。
沒過多久，船上的兩人突然看見，島上有人飛快地向海邊跑過來，身上著了火，火光在漸漸昏暗的暮色中看得很真切。那人正是奧斯雷茲，只見他痛苦地慘叫著衝向海岸邊，縱身跳入大海。奧斯雷茲在海水中沉浮著，身上的火焰終於熄滅了。同伴們把他打撈上船時，他渾身皮肉已經被燒得變了顏色。兩個同伴被這荒誕離奇的一幕嚇破了膽，連夜掉轉船頭，拼命逃離火炬島，把屍體運回了墨西哥。
奧斯雷茲死了，誰也說不清他是怎樣惹火燒身的，人們只知道印第安公主在火炬島上把人變成火炬的誓言。火炬島就此更是惡名遠揚了。然而印第安王國的寶藏實在誘人，此後的幾十年裡，又有好幾批大膽登島探寶的冒險者，他們都遭到了類似的人體自燃劫難，幾乎個個屍骨無歸。火炬島變得更加神秘、更加恐怖了。
後來又有人類接觸到這個小島，據說上島的67人中有33個人在幾分鐘後大呼喘不過氣，難受得要命。僅僅過了幾秒鐘，所有身體異樣的人全部自燃起來，這情形把當時的船員嚇呆了，他們趕緊回船返航。
種種傳言瀰漫世間，引得不少科學家和探險者前去勘察。但他們都無功而反，甚至又有幾十人自燃而死。1967年英國考察團了解了自燃的特性並帶上防火服前往，結果有3名隊員在剛剛踏上島就在眾目睽睽之下自燃而亡，事後他們檢驗三個人的屍體，發現他們的防火服居然絲毫未損，而他們燒焦的屍體也沒有任何溫度！
1974年，加拿大普森量理工大學的伊爾福德組織了一個考察組前往火炬島考察。為了安全起見，他們都穿上了特製的絕緣耐高溫的服裝。在島上，他們並沒有發現什麼怪異的地方。然而，就在兩個小時的考察即將結束時，考察組成員萊克夫人突然說她心裡發熱，腹部發燒。結果，萊克夫人的口鼻中噴出陣陣煙霧，同時有一股燒焦的肉味。待焚燒結束後，那套耐火服裝居然完好無損，而萊克夫人的軀體已自燃化為焦炭。
從1974-1982年間，相繼有6個考察隊前往火炬島，但無一例外地都是無功而返，而且每次都人體自燃發生。於是，當地政府不得不下令禁止任何人以科學考察的名義進入火炬島。
火炬島人體自燃之謎
人在火炬島上究竟為何會燃燒？這火焰到底是怎樣點著的？很多人以各種科學理論來解釋這個問題，作了各種假設和推測。
火炬島上有甲烷之類的可燃性氣體
有人認為，火炬島上有一種特殊的植物，它在新陳代謝的過程中會排出甲烷之類的可燃性氣體。這些可燃性氣體在島上特別茂盛的灌木叢中聚集，濃度越來越大，只要有一個火種就能立即引發熊熊烈火。探險尋寶者上了火炬島，他們所帶的金屬器具相互碰撞，特別是金屬挖掘工具與石塊的碰撞，甚至鞋釘與島上巖石的摩擦，都會產生火花，瞬間點燃可燃性氣體。火焰從地面躥起來，人也就變成了一把火炬。
火炬島的空氣土壤有自燃的細菌
還有人認為，在火炬島的空氣土壤中，存在著一種奇特的細菌。當人大量地吸人這種細菌時，它們就會在人身上發生作用，使人體內的某些物質發生一些奇妙的化學變化，產生一種物質.最終導致人體的自燃。但這種奇特細菌終究是一個謎。
如今，火炬島已是人跡罕至了。然而它仍舊靜靜地坐落在帕爾斯奇湖畔，似乎有意等待著人們去揭開籠罩在它身上的神秘面紗。