一、國際日期變更線
地圖上的國際日期變更線
在世界地圖或地球儀上,可以看到有一條大體沿180°經線穿行的折現(見上圖),它就是國際日期變更線。
為什麼要設立這條國際日期變更線呢?
我們知道,地球是球體,隨著地球自轉,太陽每天都東升西落,晝夜更替(見下圖)。
日出與日落
地球不停地自西向東轉著,地球上的晨、晝、昏、夜也不斷地從東向西移動,循環往復地在各地出現(見下圖)。
地球自西向東自轉
地球上新的一天究竟應該從哪裡開始,到哪裡結束呢?關於這個問題,歷史上曾有不少爭論,也產生過不少的誤會和麻煩。
為了避免日期上的混亂,1884年國際經度會議規定了一條國際日期變更線。這條變更線位於太平洋中的180°經線上,作為地球上「今天」和「昨天」的分界線。
按照規定,凡越過這條變更線時,日期都要發生變化:從東向西越過這條界線時,日期要加一天,從西向東越過這條界線時,日期要減去一天(見下圖)。