寒暑交替就是一個年歲，然後結合寒暑變化的規律制定出四季，這樣一來，在農耕社會人們就可以合理的安排生產生活。但至少簡單的分四季還不行，地生萬物，除了寒暑氣候的因素，還有個「物候」的問題。何為物候呢？就是指「萬物隨氣候而成的生長條件」；通俗點來說就是萬物適應天地陰陽的問題。如何找到氣候和物候的吻合點，這是二十四節氣制定的前提。
冬至一陽生
但是在古代，人們是如何尋找到這個吻合點的呢？這也就是如何確定二十四節氣的方法。知道《千字文》的應該記得這四個字「律呂調陽」，這就是確定節氣方法的總結，而且第一個確定的節氣就是「冬至」。我們現在普遍認為子時就是夜裡11點到1點，但古人沒有鐘錶的時候，又怎麼知道什麼時候是子時的開始呢？用「律呂調陽」的方法，在確定冬至是哪天的時候，也定出了哪個時間點是「子時」的開始。我們簡單來了解一下這個方法……
十二律對應相關圖示
「律呂」，也就是古代樂律，分六律和六呂。和現在的音高的名稱查不多（鋼琴的黑白12鍵）。比如我們熟悉的黃鐘大呂就是12律中的，第一位的律和呂。這個工具是什麼呢，就是「空竹管」；《宋書》載「制十二管，以聽鳳鳴，以定律呂」。把12律又分為6律和6呂，即按照由低音到高音排列，位置在奇數的就是「律」，在偶數的就是「呂」。制定好了律呂，如何用他來調陽（確定冬至和子時）呢？
十二律竹管
黃帝時代的樂師叫伶倫（泠倫），據說律呂是由他發明的，他也可以算是中國音樂的始祖了。他模仿自然界的鳳鳥鳴叫的聲音，選取了形制一樣的竹管12根；並分雄鳥聲音6種為「陽律」，雌鳥聲音6種為「陰呂」。這樣律呂和陰陽就相對應了。這12根形制一樣的空竹管，削成一邊斜，一邊齊的長短不一，其中最長的9寸，最短的4寸6，（和現在的排笛差不多，見上圖）；然後在空竹管裡面裝滿暇莩（xiá fú，蘆葦薄膜燒成的灰，當時能找到的最輕的物品）。
伶倫雕像
接著是拿到西北的陰山，主管並排排列，斜的一段插在土裡，接收地氣；竹管周圍蒙上布幔，再加蓋上屋子，不然接觸到任何的風。做好了準備工作，就是隨時觀察著，到了一定時間最長的那根空竹管裡的暇莩，就會自己飛出來，並且發出「嗡」的聲音。這根竹管就被命名為「黃鐘」，發出的聲音高低就是這個音律的高低。這能飛出來，因為沒有受到外界任何幹擾，完全就是地氣的作用，此謂「陰陽交替物候動」。
我們知道，陽氣上升，這推動暇莩飛出竹管的就是地表以下的陽氣。這個時間就是冬至，陽氣開始動了，因此有了「冬至一陽生」；而灰飛出的那一瞬間就是子時。這也就是二十四節氣為什麼分12節、12氣；12節定月份。其中的12 氣就是對應律呂的。