很多古代勵志故事都是從名人窮困潦倒的童年和青年時代作為起點，除了我們耳熟能詳的囊螢映雪、鑿壁偷光、牛角掛書等故事，還有很多值得我們了解的故事。
當我們一無所有眼望著滿城的高樓大廈不知道什麼時候會有自己一間，當我們意志消沉看著馬路上來來往往的汽車不知道什麼時候會有自己一輛，都不要因眼前的困難放棄希望。只要不好高騖遠不過分貪婪，生活總會充滿希望。
歷史上很多名人曾一度身陷窮困的泥沼，無論是運氣成分還是個人努力，他們最後都迎來了自己的春天。堅持，才有機會等到運氣。
01東郭履的故事
漢武帝時候，有一個方士人稱東郭先生，他每天待在宮外等待以方士身份得到皇帝徵召。
有一天，衛青大破敵軍得到了漢武帝賞賜一千金，東郭先生看到衛青得了賞賜出來，攔住了衛青的馬車。他告訴衛青，現在王夫人正在受皇帝寵幸，你把得來的千金送去給王夫人的父母一些，皇帝一定很高興。
衛青依計行事，果然這件事最後傳到了漢武帝耳朵裡。漢武帝說衛青肯定想不到做這種事，一定是有人給他出了主意。於是遍尋出主意的人，東郭先生就脫穎而出得到了徵召，被任命為郡都尉。
這位東郭先生用現在的話說就像一個北漂、橫漂，不知道什麼時候才能有機會出人頭地的機會。他貧困饑寒的時候，衣服鞋子都破舊不堪。他鞋子沒有底，走在雪地裡腳底完全踩在雪上。有人嘲笑他，他說：「誰能穿鞋走在雪地裡，讓人看去上面是鞋子，鞋子下面竟是人的腳呢？」
樂觀、鍥而不捨、機智，都在這位東郭先生身上得到了體現。當對未來充滿了不確定的時候，抓住一個小機會，都可能會鹹魚翻身。
02寧戚飯牛的故事
齊桓公稱霸大業中，除了管仲、隰朋、賓胥無、鮑叔之外，還有一個重要人物，他就是寧戚。寧戚出生在衛國鄉下，少時家境貧困。雖然有一肚子的才能，但是沒有機會被舉薦也沒有機會接近君王，所以他只能跟著商人裝車卸車餬口。
春秋戰國時期的商人本身就屬於地位低下的人，他還給商人打雜，可見寧戚當時地位之低。有一天運氣來了，他的商隊正巧遇到出城迎接客人的齊桓公。於是寧戚餵牛的時候就敲著牛角唱了一曲很悲傷的歌。
歌聲果然驚動了齊桓公，於是就把他帶回了皇宮。齊桓公在與寧戚幾次交談後，越來越確信這是個賢能的人。當他要接受寧戚諸多建議的時候，他手下的大臣們都很猶豫，認為應該打聽這個人的底細再給他官做。
齊桓公說，別去打聽了。萬一打聽到他的小瑕疵，我們會心生嫌隙。一個人不可能十全十美，他的長處對我們有幫助就足夠了。
寧戚，充足準備自己，善於抓住機會，最重要的是遇到了對的人。在人生低谷時準備好自己的能力，不然在發現機會的時候還是要錯過。
03買臣負薪的故事
朱買臣，家裡窮，但是他喜歡讀書，生活的來源主要靠砍柴賣柴。他常去山裡砍柴，每次都會邊砍柴邊大聲誦書。朱買臣的妻子跟他一起砍柴一起賣柴，每次朱買臣在大道上高聲吟誦詩書的時候，他妻子都會覺得羞愧而制止他。可是面對妻子的制止，朱買臣更加大聲了。
他的妻子終於忍受不了他，求朱買臣把他休了。朱買臣說，我五十歲就會富貴起來，現在已經四十歲了，你跟我過了這麼久苦日子，會有回報的。怎奈他妻子去意已決。
後來朱買臣終於有機會見到漢武帝，在跟漢武帝討論《春秋》《楚辭》後，深得漢武帝賞識。後來又立了戰功，做了大官，位列九卿。
四十歲了還窮困潦倒的朱買臣仍然相信自己有飛黃騰達的一天，信念不滅終於讓他撥雲見日。
04王播飯後鐘的故事
唐朝宰相王播，年少時父母雙亡，寄身於揚州惠昭寺木蘭院，跟和尚一起吃齋。開始的時候，寺廟裡的和尚對他還算友善，時間久了僧人們都開始對這個長期在這裡白吃白住的王播有厭怠之情。
寺廟裡原本是一日三餐開飯之前敲鐘，王播只要聽見鐘聲就去蹭飯吃。突然有一天王播聽見鐘聲去吃飯的時候發現飯已經開過了，鐘聲變成了飯後鐘。
等到王播當上高官重回惠昭寺木蘭院的時候，他感嘆世態炎涼，在牆上寫了一首詩：上堂已了各西東，慚愧闍黎飯後鐘。三十年來塵撲面，如今始得碧紗籠！
這個故事中的王播，在窮困潦倒的時候被人奚落、冷眼對待，但都不曾讓他迷失自我。
05歐陽修荻字的故事
大文學家歐陽修，四歲就沒了父親。古代家裡的男人是頂梁柱，沒了男人的家庭都等於沒了收入來源。歐陽修的母親鄭氏本是大家閨秀知書達理，她非常堅定地要守節，並親自教歐陽修讀書寫字。
但是因為家裡窮買不起筆墨，鄭氏就摘了荻草給歐陽修當毛筆，教他寫字。後來「荻字書」「畫荻教子」的故事成了賢母教子的重要典故。
而歐陽修，沒有因為家裡沒有父親而自卑，也沒有因為窮困而放棄學習。即使在窮困潦倒的時候仍然有人對你傾注心血滿懷期待，切不可辜負了這些人。
06王章臥牛衣的故事
王章，西漢的大臣。他年輕的時候在長安求學，和妻子一起過著貧苦的生活。有一天他生病了，家裡又沒有被子，他只能縮在牛衣裡。牛衣是草和麻編織出來給牛禦寒用的東西，他對自己的遭遇非常絕望。
王章哭著對妻子說：「我要病死了，卻連蓋的被子都沒有。」
結果他的妻子怒氣衝衝地訓斥他：「你自己看看，那些達官貴人有誰的學問能比你強？你現在這個時候不振作精神，怎麼能戰勝眼前的困難。」
王章聽了妻子的話非常羞愧，於是咬牙堅持了下來，終於成為西漢重臣。
落魄的時候千萬不要自暴自棄，一旦放棄了，就等於之前的全部努力都付之東流了。更何況，還有那麼多依靠你的人需要你振作起來。
希望是戰勝一時困苦的重要法寶，心存希望、逆境堅持、尋找機會，總會有戰勝困難的時刻。