本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
在人類看來，昆蟲綱下的蟻科動物是很不起眼的，在很多人看來，人類和螞蟻就代表了生物高級和低級的兩個極端。
但實際上蟻科動物卻遠比我們想像的要強大，甚至一些蟻科動物能夠完成很多人都無法完成的壯舉，在這裡，我們要提及的一種蟻科動物就是紅火蟻。紅火蟻在中國屬於入侵物種，由於在中國沒有天敵，所以是一種破壞力極強，而又極難對付的小生物。作為一種相對低級的生物，紅火蟻顯然不可能具有高等的智慧，但是紅火蟻的日常卻充分體現出了團隊協作的力量，而且紅火蟻的團隊協作能力是很多生物都無法企及的，而這「很多生物」中也包括我們人類。
首先，紅火蟻可以建造船隻，不僅能夠安然漂浮在水面，還能夠抵禦洪水與暴雨。
紅火蟻的身體具有一定的疏水性，但並不完全防水，而且其身體密度要大於水的密度，所以單只紅火蟻一旦掉入水中，身體會慢慢浸溼，之後便會沉入水底。
但是一個紅火蟻群就不同了，它們可以以最快的速度搭建好一艘巨型蟻船，而這艘蟻船的材料就是紅火蟻的身體。為什麼單只紅火蟻會下沉，而由大量紅火蟻搭建的蟻船就不會下沉呢？這是因為搭建蟻船的每隻紅火蟻都保持著一定的距離，保留著一定的空間，這些空間會存儲氣泡，一方面降低蟻船的密度，另一方面還可以幫助蟻船下層的紅火蟻維持呼吸。水的密度為1g/ml，而根據測量，蟻船的密度只有0.2g/ml，所以自然就可以漂浮在水面。而且無論搭建蟻船的紅火蟻總數有多少，蟻船的密度和厚度都保持不變，蟻船的厚度永遠維持在8毫米。
始終保持8毫米的厚度，可以保證搭建蟻船的每一隻紅火蟻都能夠安然無恙。
蟻船不僅可以長期漂浮水面，還可以抵禦洪水與暴雨的襲擊，因為它極為堅固。我們都知道蟻科動物都是大力士，通常能夠搬動自身體重成百上千倍的物體，而這就是蟻船堅固的秘密。蟻船中的每一隻紅火蟻都會用下頜咬住旁邊紅火蟻的腿，而自己的腿也會勾住旁邊紅火蟻的腿，兩隻紅火蟻相互之間的拉力可以達到自身體重的400倍以上。
當然，這股力量對於人類而言並不算很大，我們能夠輕易將蟻船拆解，但是這樣的拉力已經足以抵禦狂風暴雨的洗禮了。如果你覺得搭建蟻船還不夠神奇，那麼紅火蟻還有更加驚人的壯舉，那就是建造高塔，材料同樣是自己的身體。
在狂風暴雨來襲的時候，蟻群會搭建成永不沉沒的諾亞方舟，而暴風雨總會過去，在雨過天晴之後，紅火蟻會建造高塔，以供蟻群暫時休整。
一般的紅火蟻塔大概有30層左右，整體呈現上部小下部大圓錐形。這種造型是有原因的，我們說過紅火蟻的身體具有一定的疏水性，所以上部小下部大的構造可以避免雨水的堆積，這樣蟻群內的每一隻螞蟻都可以安心休息。其實以紅火蟻的力量來看，搭建蟻塔本不是事，因為一隻螞蟻就可以舉起上百隻螞蟻的重量，但蟻塔的神奇之處就在於它可以保證每一隻紅火蟻得到充分的休息，所以搭建蟻塔有一個重要的原則，那就是每一隻紅火蟻所承受的重量不超過3隻紅火蟻的體重。這是有一定難度的。
我們可以計算或親自實驗一下，使用方形木塊一類的材料搭建一個30層的圓錐形高塔，保證包括最下層的每一塊材料所承受的重量不超過3塊材料，這足夠很多人思考一下午的。
紅火蟻顯然沒有如此複雜的思考能力，那麼它們是怎麼做到的呢？它們所採用的方法就是不斷試錯，一旦在搭建的過程中有某一隻紅火蟻發現自己所承受的重量超過了3隻紅火蟻的體重，那麼馬上就會脫離崗位，從塔底爬出來，然後重新從塔外向上爬，找尋適合自己的位置，如果同時有多隻紅火蟻發現稱重超過了3隻紅火蟻的體重，那麼就會同時脫離崗位，於是就塌了，沒關係，塌了重新建，多次之後，一個可供所有紅火蟻休息的高就建成了。要知道，人類為了建造這樣的建築物，可是經歷了數千年的發展才實現的。在自然界之中，總是有一些生物擁有著超越智慧的天賦能力，這就是大自然的奇妙所在。