漢朝鎮守西域的大將陳湯敢喊出「犯強漢者，雖遠必誅！」的豪言，揚我大漢國威，而漢武帝最終將匈奴打回漠北，也讓人們知道了一個彪炳千秋的詞語——漢。漢武帝誠然是一代明君，但朱元璋又何嘗不是千古一帝？
英明果敢如明太祖這樣的開國皇帝，驅逐韃虜，將蒙古勢力趕盡殺絕，剩勇追窮寇，徹底終結了蒙古對中原的威脅，讓漢人重新揚名世界，建立一個盛世王朝。朱元璋的性格，是絕不會容忍蠻夷在自己頭頂作威作福，而且大國的虛榮心，也讓他必須勒令周邊小國——包括日本，來大明朝貢，對大明俯首帖耳，狗一樣地侍奉大明皇帝。
那麼朱元璋為何面對日本的無禮——殺了大明的使臣，如此隨便就放過了呢？還寫下國書，勒令子孫後代都不得攻伐日本，他做出這樣昧著良心的舉動，劉伯溫到底是如何進行勸說，才讓太祖放棄攻伐日本的念頭的？劉伯溫真的罪魁禍首嗎？如果朱元璋對日本一樣採取斬盡殺絕的手段，日本是不是早就被滅了呢？
1368年朱元璋稱帝，此時萬邦來朝，大明國威到達頂峰，而此時的日本卻又窮又弱，進入了戰國時期，群雄割據，百姓窮得吃土，日本武士在各地軍閥和大名的支持下，在大明四處搶劫，這就是「倭患」問題。這個問題在元朝時期，就深深困擾過元朝，明朝時期，倭寇的數量有增無減，為國家帶來沉重的災難。
在《明太祖實錄》中有多達44次的「倭寇入侵」事件，讓朱元璋大怒，想要滅掉小日本。
而當時朱元璋剛登基，不想大開殺戒，想有一個平靜的外部環境，於是讓使者帶著國書去高麗、安南、日本，讓他們臣服大明，來大明進貢，其他國家看到元朝都被滅了，紛紛表示沒脾氣，支持大明皇帝即位，只有日本嗤之以鼻，懷良親王生性殘暴，他看不慣朱元璋這麼威脅他，就把來使斬殺了。
朱元璋大怒，盛怒之下決定出兵日本，將它夷為平地，此時劉伯溫制止了他，說了一番大約是天下初定，陛下不易大肆用兵，還是再派人「震懾」一下吧。於是朱元璋又派了幾個使者去日本遞交國書。
懷良親王也覺得自己有些過分了，畢竟他的羽翼不豐，真打起來也怕胳膊擰不過大腿，更重要的是，作為戰國勢力比較弱的一方，他需要拉攏朱元璋，對付北朝幕府勢力。所以他積極招待了朱元璋的使臣，還表示願意稱臣，並且讓僧人祖來帶著貢品來大明。朱元璋十分高興，以為日本屈服了，他把祖來當貴賓招待，好吃好喝伺候了一個多月，最終派八位高僧送祖來回國。
但是頗有城府的祖來留下三封書信，目的是讓朱元璋放棄攻打日本，他提到了攻打日本的三個困難——後人說，這些都是劉伯溫說的，到底是誰說的呢？我們先來看祖來說了什麼？
第一，明朝的軍事實力雖然比元朝高，但元朝在日本敗得那麼慘，說明水軍不行，就算明朝對海戰駕馭比元朝厲害，但勞師襲遠，不一定比日本強。
第二，福建等地擅長水戰，都未能完全消滅倭寇，可見明朝也不是能隨隨便便可以打贏日本的，何況元朝當時因為突然刮黑風，船都翻了，元軍全軍覆沒，所謂上天風雲變化莫測，遠徵困難確實很多。
第三，日本資源匱乏，就算打下來，您也用不著，蠻荒之地罷了，何必做無謂的犧牲？
朱元璋起初大怒，仔細想想，祖來說得有道理，就放棄了出兵日本的想法。
後來朱元璋還把日本列入永不攻打的十五國之一，把它寫入《皇明祖訓》中，斷送了滅掉日本的可能性，也是十分可惜的，話又說回來，老朱要是知道日本以後對他後代子孫採取滅絕政策，當時說什麼也會滅了它，可日本當時又窮又弱，老朱也不知道日本後來會這麼強大，這麼壞，劉伯溫自稱算無遺策，就算他沒有強行讓朱元璋放棄攻打日本，他在預測事情上，也是有過的。
不過劉伯溫在攻打日本一事上，也有一些諫言的，他說：「日本地狹民多，而且有大海的天險據守，貿然攻打會讓明朝損失重大，並且日本資源匱乏，人民缺乏教化，就算我們打下來，也用不著他們，也奴役不著日本的子民。而倭寇呢，也就是來掠奪一些資源，成不了大氣候。」劉伯溫認為，元朝那麼強悍都被日本「神風」滅了，這國家邪乎啊，明朝最好不要去送死了。其實，日本至今還感謝「神風」事件，認為自己是有神明庇佑的。所以，朱元璋最終放棄攻打日本，很難說沒有劉伯溫的功勞。