挖耳朵對很多人而言都是一種奇妙的享受，只不過在挖耳朵的時候，一些人會不由自主地咳嗽，這是怎麼回事呢？
這是一根迷了路的神經搗的鬼！
神經我們都不陌生，它像通訊員一樣連接著我們身體的最高指揮機構——大腦，以及其他執行具體任務的組織器官。
這些負責通訊的神經細胞雖然看上去長得都差不多，其實它們也有不同的負責範圍和分工。
在我們的身體裡，有十二對從大腦發出的神經，它們統稱為顱神經，讓我們在挖耳朵的時候咳嗽的就是其中的第十對神經——迷走神經。
顱神經示意圖（圖片來自網絡）
迷走神經是腦神經中身材最長、分布最廣的神經。它是一種混合神經，包括有軀體感覺纖維、內臟感覺纖維、軀體運動纖維和內臟運動纖維，因而能負責多種信息的傳遞。
正所謂能者多勞，迷走神經因其多樣化的信息傳遞本領而廣泛分布於身體的各個臟器、組織中，參與呼吸系統和消化系統中大部分器官以及心臟的感覺、運動以及腺體的分泌，並與交感神經一起調整人體的心率、呼吸、腺體分泌及肝、腎上腺等重要器官的血流量分布等。
其中，咽喉部就是迷走神經的重要管轄範圍之一。
迷走神經分布示意圖（圖片來自網絡）
作為物質進出身體的交通要塞，咽喉一直都是我們身體關注的重點。在我們的喉頭黏膜上分布有很多的迷走神經，這樣當異物入侵時，它們就能及時通知大腦，下達咳嗽的指令，從而將異物咳出體外。
如果迷走神經就走到這裡為止倒也還好，可俗話說得好，路走多了總會迷路。
作為身體裡分布最廣的神經，迷走神經也會有走錯路的時候。在這趟信息傳遞線上，就有一些小的分支一不小心多走了一點，延伸到了外耳道，特別是外耳道後壁的皮膚下。
於是，當我們挖耳朵時，外耳道下的迷走神經分支受到了刺激就會向大腦發出「異物入侵」的信號，而大腦一時間如果沒有反應過來，就會誤以為是喉頭黏膜受到了刺激，於是立刻就下達了「咳！把異物咳出去」的指令，我們也就不由自主地咳了起來。
說到這兒，你會不會覺得這個迷走神經挺不靠譜的，竟然連耳朵和喉嚨它都分不開。不過這只是它在工作中犯的小錯誤，在大多數時候，迷走神經還是很靠譜而且很重要的。
如果沒有迷走神經的控制，交感神經引起的興奮就會在心臟等重要器官上作用更長的時間，導致這些器官得不到休息，引起病變。
而且，如果迷走神經罷工、病變了，還有可能誘發心力衰竭、心肌梗死、心律失常、暈厥、冠心病等心血管疾病。
看在它有這麼大作用的份上，挖耳朵引起的咳嗽，大家還是接受吧，或許這是沉默寡言的迷走神經在提醒我們它的存在呢。