很多人都有這感覺，一掏耳朵，喉嚨就特別癢，然後就止不住的咳嗽，這是怎麼回事?是不是有病?
掏耳朵會出現咳嗽的情況並不是一種疾病，而是一種生理反射，雖然出現這種情況的人比例不是很高(有資料報導在1-4%之間)，但不能說明身體存在有疾病，這種生理反射大致的情況如下：
1、外耳道內的感覺神經由三叉神經和迷走神經共同組成。
2、下呼吸道(氣管、支氣管)也有迷走神經的分支分布
3、掏耳朵時刺激到外耳道裡的迷走神經分支，神經衝動傳入中樞，經過複雜的調節，會出現下氣道的迷走神經也出現活動的情況，從而產生咳嗽。
掏耳後出現咳嗽的程度因為而已，差別很大。輕的只是偶爾才會有，嚴重的會達到完全不能觸碰外耳道，一碰就劇咳不止的程度。
在日常查閱國外的文獻時，曾見過一例很有意思的病例，有名患者出現了頻繁咳嗽，遍邊查原因不明，最後被耳科醫生發現耳內有一異物(昆蟲)，取出後咳嗽的症狀就馬上消失了。此人之前居然沒有發現耳朵有異常，也是奇葩。當然，咳嗽的原因很多，絕大多數和耳朵沒關係，這種稀罕的病例也是很難親眼所見。
類似的生理反射在耳鼻喉科不只是耳朵，在咽喉受到刺激時大部分會引發噁心、嘔吐，極少數人會突然出現心率和血壓的變化。不只是耳鼻喉科，在眼睛也有類似情況，有些人的眼球受到擠壓後也會出現心率的變化，這些情況的基本原理都和掏耳朵引發咳嗽一樣。
咳嗽是一種喉嚨的保護性神經反射，一般是喉嚨受到刺激，才會咳嗽。
咳嗽：「我一個和喉嚨有關的神經反射怎麼就到了耳朵上來了呢?」
這不是中央的決定，而是迷走神經的決定。
咳嗽反射的神經都包裹在迷走神經裡，同時迷走神經也分管著耳朵上的一個重要區域：外耳道。外耳道皮膚的觸覺，和咽喉部、呼吸道表面黏膜的感覺一樣，都是經由迷走神經傳到延髓的，不過二者支配的神經類型是不一樣的，在迷走神經裡都是各走各道，互不幹涉。所以，大部分人咳嗽歸咳嗽，耳朵癢歸耳朵癢，彼此間沒有影響。
然而迷走神經畢竟是迷走神經，它有著迷一般的走位。
雖然每個人的神經(可以理解為基礎設施)長得都差不多，但神經反射(可以理解為設備的運作方式)卻是功能性的，這差異可能就有點大了。於是就有一小部分人，他們的神經在傳遞信號時，在迷走神經內或者是延髓中，出現了「迷之串線」……
簡單說就是：
迷走神經裡，負責喉嚨刺激的神經和負責外耳道刺激的神經，在信號傳遞時串到了一起。這時，一旦外耳道的皮膚受到刺激，比如掏耳朵時被觸碰到，那麼喉嚨表面的黏膜也就感受到同樣的刺激，就會覺得喉嚨痒痒的……
於是乎，一些人一掏耳朵，就咳嗽了。
醫學上我們管這種現象叫「耳-咳嗽反射」，它不是病，只有少部分人會有這種生理反應，有多少呢?研究數據顯示，全世界大約1.72%～4.2%的人具有「耳-咳嗽反射」。這其中，有1/3的人只有一側出現該反射，而2/3的人雙側都出現該反射。