中國畫通過墨的幹、溼、濃、淡、清來體現物象的遠近、凹凸、明暗、陰陽、燥潤和滑澀。
一、墨分五色：清、淡、濃、墨、焦，而決定這五種墨色的關鍵是這五種墨色的比例。
焦墨是半乾的墨汁，烏黑而有光澤。
濃墨是深黑的墨汁，加了水分而不顯光澤。
重墨含水比濃墨多，色相稍淺。
淡墨的含水量較多，色相更淺。
清墨只有極淡的墨跡，甚至全是水。
二、調墨技法：
（1）選好筆，放入水中按壓，將筆毛散開，這樣可以將筆腹中殘留的顏色洗淨，以保證不會有其他顏色殘留。收筆，在筆洗的邊緣擦兩下，以減少毛筆上過多的水分。
（2）淡墨。用筆尖蘸少許墨，在盤中與清水調和，使墨汁浸入筆肚。
（3）中墨。再蘸墨汁，在淡墨的基礎上繼續調和。
（4）濃墨。需要多蘸墨汁，再在盤中調和，墨色便愈來愈濃重。
三、墨法：墨之韻味與節奏可以產生淡雅、沉厚、豐富、淋漓、滋潤等各種不同的藝術趣味，並以此表現物象的某些行體與質感、意境與情趣。
（1）破墨法：在作畫時，趁前面的墨跡還沒有幹的時候，接著又畫上一層墨色，使畫面中的水墨達到相互融合的效果，墨法中最常用的是破墨法。
（2）積墨法：是指各種不同墨色、不同筆觸在不斷交錯重疊後產生的特殊藝術效果，給人以渾樸、豐富、厚實之感。積累時每一層次的筆觸的重疊，一般在前一次的筆觸幹時才進行，而筆觸的相疊必須具有形式感又能表現物象。
（3）潑墨法：是指隨筆將多餘的不勻之墨水揮潑於宣紙上的作畫方法。這種揮潑而成的筆痕、水痕，有一種自然感與力度，具有很大的偶然性與隨意性，是作者有意與無意的產物，容易出現既在情理之中又在意料之外的效果。
（4）宿墨法：宿墨即隔夜之墨，墨汁存放時間較久，水分蒸發而濃縮，墨色最黑。宿墨常用於最後一道墨，用得好能起到畫龍點睛的作用，但因宿墨中有渣滓析出，用不好極易枯硬汙濁，故用宿墨要求具有較高的筆墨功夫。
（5）濃墨法：以濃墨法描繪物象，落墨較重，可使畫面厚重有神。用濃墨要「薄」，需要筆法靈活。只有幹、溼、深、淺變化有致，才能濃而不凝滯。