難道真正的中國畫在逐漸地消失了嗎？著名書畫家、指墨畫藝術大師朱祖國先生談起中國畫很無奈感慨：他認為中國畫創作的方向以及對傳統的認知似乎出了問題，意筆越來越少真正一筆筆畫出來的基本上沒有！更讓人無奈的感覺是許多工筆畫也不是真正意義上的工筆，不是筆法、墨法的結合，是描、是磨，是靠時間磨蹭出來的，現在的工筆雖然外形漂亮但沒有內涵、審美淺薄。想想都覺得全身發涼。
我們對於傳統中國畫來說，「筆」向來不成問題，可以說是基本常識。筆與墨不僅是中國畫的「雙翼」，是中國畫獨特的造型手段，更是中國畫的底線與靈魂。
在歷史上，中國畫大致經歷了先重用筆，後講用墨的歷史發展階段。南齊謝赫在《古畫品錄》中提出了中國畫的六法，其中一法即為「骨法用筆」。「骨法」與「用筆」的結合，奠定了中國畫的基礎。唐代張彥遠在《歷代名畫記》中說：「骨氣，形似，皆本於立意而歸乎用筆。」從原始社會時期陶器上的繪畫，到南北朝的壁畫，再到唐代二李的山水，以線造型是基本手法。中唐以後，「骨法用筆」在文人畫與書法中得以不斷強化，「骨法用筆」成為匯通繪畫與書法的橋梁，是中國畫與書法最為獨特的基因，也是區別於西方繪畫最為重要的元素，被潘天壽先生喻為「東方繪畫的精髓」。
然而，這個中國畫最為基本的常識，似乎被當下的許多畫家所忽略了，存在著三種明顯的傾向：
一是「重墨輕筆」。許多水墨畫，表面上看起來水墨氤氳，實際上蒼白無力，以塗與染為主，見墨而不見筆，基本不理解古人墨法仍在筆力的道理。墨法一旦脫離筆法成為孤立的存在，就會喪失其生命力，與書法中的多肉微骨者謂之墨豬相類。
二是以描代筆、以為學好素描就能畫好國畫，以素描畫法取代國畫用筆。素描是西方繪畫的一種基礎造型能力訓練，重在空間與體積的營造。而中國畫的用筆直接來源於書法，強調線條本身的質量，強調中鋒用筆且筆筆分明。中國畫講究用筆規律，在時間上具有不可「逆」的屬性，而西畫的用筆屬於描、塗、抹等堆砌手法的範疇可塗可改。於是中國畫的用筆的核心是寫！而西畫用筆的關鍵是描！
三是以形蓋筆，在當代許多畫作中，重造型、重輪廓，粗粗一看非常漂亮，造型到位，而細細一品，看不到一根完整的線條，即使有也非常弱，用大面積塗染與色彩千方百計的加以掩蓋。這種以形蓋 筆畫法，純為油畫與水彩畫法。中國畫造型的基本規律是勾勒結體，離開用筆難言其為中國畫！
書法危機中國畫的「缺筆」現象，究其根源，與當下畫家對於書法的群體性漠視有關。當代畫家的書法水平普高低下，導致很多畫家不敢在畫面上題字，或者亂題一通，破壞了畫面的完整性。許多作品繪畫本身與題款書法完全不在一個層次。許多畫家認為畫好就行了不願意把時間花在書法上，這種觀念在畫壇特別是青年畫家中非常普遍。毫不誇張說，中國畫藝術正面臨繪畫發展史上的少有的書法危機。
傳統畫論講究書畫同源書畫同體，畫家人人都知道的常識往往被功利市場與浮躁的觀念所左右，這是正是問題所在。講究書畫同體並不是要把中國畫納入書法的軌道，其意義在於中國書畫在用筆規律上的相通關係，正如石濤所言：字與畫者，其具兩端，其功一體。
對於中國畫而言，沒有用筆的根本，就缺少了中國繪畫的根基，而書法應該是提升中國畫用筆必然途徑，缺筆的畫是油是俗！便失去了藝術的生命力。筆如其人！石濤崇尚的一畫論揭示出：中國書畫線條背後隱藏著，創作者精神世界的表達和追求，透過畫家用筆方式與線條功利完全可以看出作者有無大家氣象。正是因為它是人的身體狀態、精神面貌、文化素養、筆墨功力等綜合因素的瞬間表現。
沒有筆力，國畫就是張皮！筆墨者，傳統中國畫之精魂。可以說，筆是骨，墨是肉，缺了這兩者，國畫就難以立起來。但到了今天，很多國畫家在筆力方面頗有欠缺，創作時往往不敢露筆，多以反覆塗染等借鑑西畫的手法來表現對象。
那麼，對於當代中國畫而言，「筆」究竟還重不重要？沒有筆力做底，國畫的繼承和發展就沒有奔頭！筆墨未經錘鍊，畫面破綻百出。在當下的中國畫壇上，很多畫家傳統功力不行、筆墨功夫不到家、文化修養不到位，造成下筆很軟弱，線條浮在紙面上。導致這一問題的原因在於人們對「筆墨」普遍存在著誤讀，從而影響了畫家的藝術追求，影響了觀眾的藝術判斷，甚至連國畫藝術的評判標準都被解構掉。
那麼，何謂「筆墨」呢？幾年前，吳冠中先生曾說過「筆墨等於零」，引起了美術界的爭論。其實，他所指的是脫離了畫面需要的筆墨，而參與爭論的很多人將這一前提給割捨掉了，單純來談「筆墨等於零」，有人因此而批評吳冠中，有人又因此認為筆墨在今天完全不重要了，這都是歪曲了吳老的原意。這裡特別是中國當代繪畫缺乏書寫性，寫意創作被邊緣化了；製作性強的作品大行其道，尤其是大幅工筆作品大量出現，在國家級美展中成為壓倒性優勢，這是很令人憂慮的。
筆墨是藝術家發展的根基，否則，缺乏積累、傳承，就談不上光大中國畫了。好畫，好的筆墨語言，是可以反覆品味的，有一種餘音繞梁的魅力。這必須通過經年累月的錘鍊而得，不可能一蹴而就，但在今天這個時代，太多人急功近利，趕著出效果，所畫的東西，乍一看還過得去，細細品讀則破綻百出。其實，對這樣的東西，藝術家心知肚明。觀眾在水平、經驗還不足的時候，可能看不出來，隨著修養的提高，大家慢慢會看懂的，這些膚淺、浮華的東西，終將被歷史淘汰，能傳承久遠的必定是那些筆墨精到、入木三分的作品。
因此，一個畫家只要拉出一條線來，這條線是唐的、漢的？是碑的、帖的？懂行的人一眼就能看出來，就知道你的學問到哪裡。從小的方面講，書法功底讓畫的線條有質量，從大的方面看，書法功底讓畫作有了氣象，字的修煉到了秦漢，那你的畫自然會被帶到秦漢。當下，很多人覺得這種說法玄之又玄，主要原因在於大多數人的修養還不夠。很多畫家的作品既沒筆也沒墨：本來墨分五色，到了一些畫家手裡，墨只剩下焦黑一片；字不過關，或者只停留在帖的階段，拉出來的線就軟弱無骨、看不出內涵，畫作也就無法立起來。畫畫要畫得進去，看畫也要看得進去，而畫面的筆力線條就是入的通道，像八大山人的作品，你看進去了就會驚為天作。
當然，國畫的式微是時代所趨，屬於沒有辦法的事，以前我們的國畫教育是老師帶徒弟，唐詩宋詞背進肚子裡，臨摹碑帖直追古人，後來美術教育整個引進前蘇聯和西方模式，要的只是造型，這樣就把中國畫的根基給毀了。
最近，浙江美院的一批老教授要求學生按照老祖宗的方法去學國畫，讀書、寫字，進行通才教育，我以為這非常好。只有打好了根基，在真正創作的時候，畫家才能自由地尋找到氣的出口，而不必再考慮技術層面問題。不必強調筆墨說，應該講究點線面現在很多人想革新中國畫，有的直接就把筆墨放棄掉了。
其實，丟了筆墨，雖然仍舊是藝術品，但肯定不是中國畫，對中國畫的繼承發展沒有什麼意義。而完全循規蹈矩按著筆墨技法的老傳統走，又太舊，不適應時代的需要。因此，對當代中國畫而言，筆墨一定要跟傳統大不相同。
先說筆吧。中國畫的筆性，主要體現在線上，兩千年來，中國畫一直用線來表現對象，為繪畫藝術立下了大功。西畫則是在面上做出了巨大的貢獻。如果中國畫放棄線，那就是放棄最大的優勢，很不可取。中國畫的線也還沒發展到極致，仍然有很大的探索空間。十八描在今天已經不夠用了，我以為，每一位國畫家都應該創造出自己獨有的「線」，像潘天壽就用指頭創造了獨特的線。用竹籤來畫線，可以，用色料來勾線，也可以。只要有線，作品就能體現出骨力。用線也不必講求書法功底，一講書法，就把畫家的發揮空間給限制住了。線越多，方法越多，說明中國畫在元素上就拓展了。
在面上，傳統中國畫以墨為主，現在的中國畫則應該以色彩為主。單純用墨，一望黑乎乎一片，跟現代空間很不協調，年輕人也不喜歡，所以不能再由墨來一統天下了。要體現當代中國畫的創新性，在色彩上就要有大突破。
點方面，可以拓荒的就更多了。中國古人中，只有米芾用點來作畫，西方則只有一個修拉愛用點。點是一片廣闊的處女地。不管國畫還是西畫，無論抽象、印象還是具象，其實繪畫都逃脫不了點、線、面這三種技法。所以，當代中國畫不必再說筆墨，直接講點線面就可以了，三者搭配好了，就是好的作品。
圖文提供 ｜ 著名書畫家、指墨畫藝術大師朱祖國先生