在經濟強省浙江，衢州算是欠發達地區，儘管它在2004年也交出了一份比較出色的成績單：地區生產總值增速達15.2%；財政收入增長22%，其中地方財政收入增長26.5%；城鎮居民人均可支配收入增長13.9%；農民人均純收入增長10.9%。有統計專家認為，這樣的增長速度，近幾年來在欠發達地區是比較少見的。
年終歲尾之時，衢州市委書記厲志海又一次敘述了對於衢州發展和定位的看法：牢牢抓住自然資源和生態環境優勢，以特色經濟為切入口，努力拼搏，儘早甩掉「欠發達」的帽子。
強化「資源優勢」
衢州有豐富的礦產資源、水資源，這為特色工業基地的建設和發展提供了雄厚的原材料基礎。衢州在氟化工、礦山風動機械、有機胺、矽等產業上形成了優勢，在水泥、金屬製品、精細化工、輸變電設備等方面也逐漸形成了特色和規模。因此，衢州提出了「4個中心，10個基地」的特色產業發展要求，集中相應的人力、財力、物力來保證特色優勢產業的快速發展，「410」產業便是衢州的特色。
進一步集聚產業，重視開發區平臺建設，注重高新科技的加盟，是衢州的又一抓手。2004年，開發區基礎設施投入達13億元，新入區工業企業投入總額85億元，投資密度和經濟強度得到較大提高。同時，搭建科技平臺，每年定期舉辦工業科技合作洽談會，與國內多家科研單位、院校建立合作關係，為衢州工業發展注入了新鮮血液。
近年來，衢州不斷加大招商力度，從被動型、等待型到主動型，從要素招商到產業招商，力爭用最低的發展成本取得最大的發展。2004年，全市實際到位市外資金50億元，2005年力爭60億元以上。今後幾年，衢州將以優惠政策、要素稟賦為基礎，逐步轉到以產業配套和產業關聯為基礎的引資方略上來，實現物質資源與科技、人力資源互動。
做好「特色文章」
「任何地方都有優勢，優勢是動態的、可創造的。對衢州而言，工業立市是主方向，借力發展是主路徑，特色競爭是主策略，以特色創造優勢。」對衢州的特色競爭理念，厲志海作了這樣的表述。
衢州市在主抓工業的同時，注重發揮生態環境的優勢。目前，該市已著手申報國家級生態示範區、省園林城市及全國優秀旅遊城市，利用生態優勢做好以休閒、度假為特色的旅遊文章。
在談到環保問題時，厲志海說：「衢州不會因為經濟相對落後，就用犧牲環境為代價來發展經濟。環保問題是一票否決制，最近我們就一次性關停了數十家汙染較為嚴重的企業。衢州的生態環境、水資源是衢州的優勢所在，我們不會放棄這種優勢。」正是長期以來對生態環境的重視和保護，使衢州的森林覆蓋率及人均綠地擁有率名列浙江省前茅，整座城市處在一片綠色之中，形成一道獨特的城市風光。
衢州是農業大市，開化龍頂茶、常山胡柚、江山蜂產品、衢州柑橘等聞名遐邇。發展綠色特色農產品，提高農副產品附加值，扶持壯大農業龍頭企業，是衢州壯大特色農業的有力舉措。全市建立了標準化基地500多個，共100多萬畝，實現農業產品加工72億多元，同比增長21.7%。11個「中國特產之鄉」、16個國家級名牌農產品、51個省級名牌產品以及省商品糧基地、商品豬基地、用材林基地和重點柑桔產區，形成了衢州特色農業優勢。
發揮「邊緣效應」
衢州在浙江省的定位是「四省邊際中心城市」。衢州是浙江省的西大門，在四省(浙江、江西、福建、安徽)九地市裡，綜合經濟實力靠前，交通區位優勢明顯，加上土地、水、生態環境等資源優勢，厲志海認為該市具備成為「四省邊際中心城市」的條件。
衢州的勞動力資源豐富，勞動力素質相對較高，全市有160多萬勞動力，與之相鄰的閩浙贛皖邊界地區還有1000多萬農村勞動力，是發展勞動密集型產業和出口加工產品的理想基地。
圍繞打造「四省邊際中心城市」這一目標，衢州市加快了中心城市建設。隨著衢江大橋等「四橋五路」基本建成，10平方公裡的框架基本拉開。舊城改造穩步推進，啟動了「城中村、園中村」改造，市區面積近37平方公裡。而市民素質的提高，更增強了這座城市的魅力。 目前，衢州在全國280多個地級市裡排位第117位，在全國屬發達地區，但在經濟發達的浙江省內，它與兄弟發達地區相比還有差距。因此，衢州正努力形成自己的發展個性、競爭優勢，顯示出獨特的競爭力。厲志海說：「衢州發展特色經濟，形成自己的個性，走差異、特色競爭的發展之路，做強特色產業，是今後衢州經濟發展中的重中之重。衢州也一定能實現『四省邊際中心城市』這一目標。」