美國科學家對兩塊源於火星地幔的隕石進行分析發現，火星內部的含水量遠遠大於過去的估計，其總量與地球的相當。此結果不僅改變了人類對火星地質史的認識，而且闡述了水如何來到火星表面的。新研究還提出火星可能曾有生命存在。
新墨西哥大學科學家弗朗西斯·麥克庫賓當年在卡內基研究所進行博士後工作時，領導了關於火星隕石含水的研究，分析工作由卡內基研究所調研員埃裡克·哈烏瑞等人完成。相關研究文章發表在《地質》雜誌上。
研究人員分析的火星隕石為輝熔長石無球粒隕石，它們是相對比較年輕的隕石，是火星部分地幔熔化後在火星淺表層和表面形成的晶體。大約在250萬年前，這些隕石從火星拋射出最終來到地球，隕石的地質化學能夠告訴研究人員許多有關行星所經歷的地質過程。
哈烏瑞表示，他們分析的兩塊隕石具有不同的歷史，一塊在形成時混合了其他元素，而另一塊則沒有與其他元素混合。然而在分析隕石礦物磷灰鹽的含水量時，儘管兩塊隕石的痕跡元素極不相同，但含水量則沒有什麼差別。該結果表明，火星在形成時就包含了水，同時在其發生變化時內層能夠儲水。
根據隕石礦物磷灰鹽含水量，研究人員估計火星形成巖石的地幔中含水率為70%至300%，與之相比，地球地幔的含水率為50%至300%。哈烏瑞和其他研究人員藉助次級離子質譜分析技術，利用他們開發的能夠量化磷灰鹽中水分的新技術和新標準推算出了火星的含水量。
哈烏瑞認為，曾有確鑿的證據表明火星表面存在著流動的水，但是讓人感到疑惑的是為何過去評估時卻認為火星內部很乾燥。新的研究不僅讓人可信，同時表明火山可能是將水從火星內帶到表面上來的主要載體。麥克庫賓總結說，新的研究不僅解釋了火星表面水的出處，而且提出了類地行星在它們形成時所具有的儲氫機制。（記者 毛黎）
總編輯圈點：
無論在地球還是火星，水都是個關乎生命的大問題。作為尋找地外生命的第一目的地，火星上是否有水是科學家著力探索的重要問題。長期以來，科學家認為在浩瀚宇宙中地外生命「可以有」，但卻無法驗證地外生命是否「真的有」。美國科學家的最新發現，不僅說明了火星表面水的來源，更從另一個角度印證了火星上存在水這一觀點，讓科學家離驗證地外生命「真的有」更近一步。