民國是新社會與舊社會交替的過渡期，在這個時候，很多舊社會特徵與新社會發生了矛盾，不過在這期間，也造就了一批的名門世家，比如說嚴家，嚴家創始人是嚴信厚，著名的金融人才，中國通商銀行的第一任總裁就是由他擔任，在他的治理下，嚴家也能人輩出。
嚴智多是嚴信厚的孫子，到了他這一代，嚴家儼然已經是遠近聞名的富商之家，到了婚嫁年齡，嚴智多娶了湖州首富劉墉的孫女為妻，兩家強強結合，不久，嚴智多的第一個女兒出生，因為她出生時頭上並沒有頭髮，因而嚴智多對她並不是很喜歡，不過對於嚴智多的父親來說，他對這個孫女非常喜歡，給她取名為嚴仁美，就是希望她以後能夠人如其名，越長越好看。
出生不久，嚴家託一位醫生將嚴仁美帶到英國治療，一番調養後，當嚴仁美再回來時，她已經是滿頭黑髮，在這樣的家庭環境下，嚴仁美受到了最好的教育，她在學校裡也認識了諸多好友，像是孔令儀，趙四小姐等人。
到了婚嫁的年齡，家裡為她做主將她嫁到蘇州巨富馬家，很可惜的是這段婚姻並沒有持續多久時間，丈夫在婚後依然留戀於煙花之地讓她無法忍受，最終兩人離婚，之後嚴仁美一直獨居生活，抗戰爆發後，上海不久宣布淪陷，一個日本軍官看上了嚴仁美，強烈要娶她，嚴仁美寧死不嫁日本人，她幾次搬家都不管用，後來嚴家決定再為嚴仁美找一任丈夫。
李祖敏是寧波富商李家的兒子，經人介紹他結識了嚴仁美，兩人一見如故，三個月後就舉辦了婚禮，而嚴仁美也開始了後半生的幸福生活。
此後的幾十年裡，嚴仁美與丈夫相親相愛，沒有經歷過什麼大的波瀾，上世紀80年代時，嚴仁美與丈夫還前往美國探親，回來後，兩人依然過著自己的小日子，無憂無慮，20世紀末時，李祖敏去世，嚴仁美就一直和孩子們生活在一起。
如今，嚴仁美已經是104歲的高齡，作為民國時期的名媛，嚴仁美成為了僅存的一個，雖然年齡已大，但是她一點也不孤單，每年，她都能收到來自世界各地小輩們的祝福。