中國古代流傳著孔子的一句話，「生而知之者上也」，意思是天生就知道的人最上等，說白就是天賦碾壓一切。這種天賦異稟的天才在中國歷史上如星羅棋布，而天才最多的時代則在三國。比如諸葛亮、曹操等，最傑出的要屬曹衝。
曹衝是曹操和小妾環夫人生的兒子，天生聰慧，從小就擁有成人般的心智。有一次，東吳孫權把從兩廣地區得來的戰利品大象送給曹操(三國時兩廣地區要比現在更溫暖，有亞洲象出沒)。曹操十分高興，想要稱一下象的重量但卻苦無良策，這時包括郭嘉在內的各位奇才謀士也想不出辦法，只有四歲的曹衝提出了解決方法：把象放在大船上，在水淹到船體上的位置刻下標記，然後把象放下稱量物品裝載在船上，等到水再次淹到同一高度的時候計算出所有物品的重量就是大象的重量。曹操用這個方法果然稱出了大象重量，群臣都誇讚曹衝的天才。還有一次，地方軍閥進貢了一隻會跳舞的山雞給曹操，但無論曹操怎麼哄山雞山雞始終不肯跳舞。曹衝又想了個辦法把一面鏡子放在山雞面前，山雞看到鏡中的自己以為遇到了同類，於是立刻翩然起舞。
歷史上天才很多，大多都是「小時了了，大未必佳」，比如五歲做詩的方仲永最後淪為普通人，無人問津。曹衝之所以能青史留名，除了有個位高權重的好爸爸外，更重要的是他的仁義善良。一天曹操的馬鞍被倉庫裡的老鼠咬壞了，負責管理倉庫的小吏知道曹操用刑極嚴，害怕會死，於是想曹操極為寵愛的小公子求救。曹衝讓他不要聲張，等三天後再去自首就沒事，然後拿刀戳壞自己的衣服留下老鼠咬過的痕跡，假裝不開心的樣子和曹操訴苦。等到小吏自首的時候曹操笑著說：「我兒子的衣服就穿在身上，都被咬壞，更何況推在倉庫裡的馬鞍呢？」因此小吏逃過一劫。
正因為曹衝的聰敏仁智，所以曹操一心要立他為繼承人。那時曹操帳下也有一位神童大臣名叫周不疑，曹操曾說「倘使不疑輔佐後人，則江山可無憂矣」。後來曹衝13病逝後，曹操卻立刻殺了周不疑。曹丕問他為何不留下周不疑輔佐自己，曹操明確表示:周不疑是人中之龍只有曹衝可以駕馭，現在曹衝死了如果讓周不疑活著曹家的江山一定會被周家奪去。
倘若曹衝不死，周不疑也就不會死，這兩位絕代雙驕聯手，三國必一統，司馬懿早已身首異處！