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1859年歷史上曾經發生過一次有記錄以來最大的一次太陽風暴，即卡林頓事件。
▲太陽活動爆發（圖源：百度搜圖）
1859年9月1日早晨，卡林頓觀測太陽黑子時，發現太陽北側的一個大黑子群內突然出現了兩道極其明亮的白光，在一大群黑子附近正在形成一對明亮的月牙形的東西。他從來沒有看到過像這樣的東西。他很興奮，衝出觀測室，想找個人來證明他的發現。可是，樓裡空無一人，而當他急忙回到望遠鏡旁時，吃驚地發覺剛才所看到的東西已經消失。
▲天空中紅色非常鮮豔，房子和樹葉像染上了紅色一般（San Salvador觀測到1859年9月2日極光的記錄，圖源：個人圖書館「釋懷齋」）就在卡林頓第一次觀測到太陽耀斑爆發後的幾分鐘內，英國格林尼治天文臺和基烏天文臺都測量到了地磁場強度的劇烈變動。然後，在17個半小時以後，地磁儀的指針因超強的地磁強度而跳出了刻度範圍。差不多同時，各地電報局電報機的操作員報告說他們的機器在閃火花，甚至電線也被熔化了。而且，在這天夜裡，天空中五顏六色的北極光一直向南瀰漫到古巴和夏威夷。▲極光（圖源：百度搜圖）
卡林頓事件發生時住在低緯度的人們觀測到了北極光，在離地磁赤道23°處都能看到紅色的輝光。而且，這個記錄一直保持到現在。極光能夠伸展到的最低緯度與一次磁暴的強度直接有關。美國噴氣推進實驗室的科學家楚羅塔尼搞了個理論計算模型，計算出1859年卡林頓事件的磁暴不僅僅是有歷史記錄以來最強的磁暴，而且達到了1989年3月的那次事件中磁暴強度的3倍。卡林頓事件雖然在強度上遠遠超過了1989年和2003年的兩次強太陽風暴，但是造成的危害並沒有後兩次嚴重。這是因為在那個時候還沒有人造衛星、無線電通信和現代的電力傳輸網絡。如果卡林頓事件發生在今天，那麼它將會造成更嚴重的災難。它有可能摧毀許多人造衛星，使得依靠這些衛星進行的通信中斷，而且還會破壞許多變電站。Plus. 想第一時間獲取新鮮資料？
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