Nature:破解一夜白頭之謎!竟是壓力造成色素幹細胞永久損傷,補充幹細胞有助於減緩白髮進程

 

頭髮的顏色是由黑素細胞決定的，這種細胞會產生吸收不同光線的黑色素的組合。黑素細胞來自於黑素幹細胞（MeSCs），位於毛囊中的膨大部分。正常的頭髮周期分為三個階段：毛囊再生、退行期和靜止期。黑素細胞在生長期就開始產生。隨著年齡的增長，黑素幹細胞會逐漸減少，因此，頭髮會逐漸花白，最終毛囊的黑色素完全消失，變為白色。

黑素幹細胞與壓力

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圖片來源：自然雜誌

這導致大量的黑素細胞從毛囊膨脹處遷移，並且沒有留下幹細胞。為了進一步證明這個結果，研究人員從藥理和基因上抑制了黑素幹細胞的增殖，當細胞增殖被抑制時，應激對黑素幹細胞的增殖、分化和遷移的影響被阻斷。

同時，研究人員提出了相應問題：在壓力下黑素幹細胞的損耗潛在機制是否與衰老過程中導致毛髮灰白的機制相同？在將來的實驗中，研究人員會對交感神經系統的活動進行更長時間的幹預調節，這將會確定與年齡相關的頭髮變灰的速度可否被改變。也許，在沒有交感神經信號的情況下，黑素幹細胞有不限補充的能力，這一猜測指向了一種延遲因衰老而白髮的可能。

在壓力的刺激下，其他幹細胞池是否也面臨耗竭的風險，如果這些幹細胞也會表達β2-腎上腺素受體？研究人員對造血幹細胞和祖細胞（HSPCs）進行了研究，它們負責生產血液和免疫譜系。這些細胞駐留在含有基質細胞的骨髓小生境中，對交感神經系統進行刺激會促使造血幹細胞和祖細胞離開它們的小生境。也許，就像黑素幹細胞一樣，壓力的刺激會消耗造血幹細胞和祖細胞，這也就解釋了在長期壓力下，免疫功能會受損。

將壓力、戰鬥或逃跑反應、幹細胞衰竭和頭髮過早變白聯繫起來，為未來的研究開闢了更多途徑。除了開發抗白髮的治療，這項工作有望引導人們更好的理解壓力是如何影響其他幹細胞池和小生境的。

現在生活的快節奏和高壓環境造成了人們諸多健康問題，如頭髮過早變白、脫髮、免疫力下降等。研究作用機理是開發抵禦這些過程的第一步。幹細胞療法是從身體的根源來改善身體的各項機能，使因歲月、壓力、疾病等因素過度消耗的幹細胞得以補充，讓身體再次煥發青春活力。隨著幹細胞研究廣泛且深入的展開，會有更的秘密得以揭示，將會有助於將幹細胞療法應用到更廣泛的領域，治癒疾病，延緩衰老。