圖片來源：pixabay
在美國雪松溪（Cedar Creek）的生態系統科學保護區中，研究人員從錄像和野外調查中驗證了白尾鹿和一種蝙蝠（未辨別出屬種）之間的共生關係，這種共生關係前所未見。
「這些蝙蝠似乎被鹿身邊的飛蚊吸引了，」明尼蘇達大學的博士後研究員梅雷迪思·帕爾默（Meredith Palmer）說，她是這項研究的負責人。帕爾默認為，食草哺乳動物和鳥類間的共生關係已經廣為人知，但「哺乳動物之間的共生關係卻非常罕見」。
被馬蠅和鹿蠅叮咬後，白尾鹿不僅感到疼痛，還容易被傳染疾病。蝙蝠的出現減輕了夏季的鹿群面臨的困擾。鹿群似乎扮演了餌料的角色，為蝙蝠提供了一場自助大餐。「這減少了蝙蝠覓食的時間，」帕爾默說，「它們不再需要橫跨整個森林尋找蚊蟲了。」這項研究發表在今年3月的《動物行為學》（Ethology）雜誌上。
克雷格·威利斯（Craig Willis，未參與這項研究）是一名生物學教授，他認為這項發現給害蟲防治提供了新思路，「如果蝙蝠能減少鹿群被蚊蟲叮咬的機率，或許也能幫助人類。」
帕爾默提到，生態學研究常常把重點放在捕食者和獵物的相互關係上，對動物間積極的互助行為研究較少。她認為，關於互利共生關係的課題，「還有很大的（研究）缺口。」
撰文：喬舒亞·拉普·勒納（Joshua Rapp Learn）
翻譯：董子晨曦
引進來源：科學美國人