中國大天區面積多目標光纖光譜天文望遠鏡（LAMOST）全景。中國科學院國家天文臺供圖
前不久，美國科學家發現引力波的消息，在中國引發科普熱的同時，也引發了人們對大科學裝置的關注。
大科學裝置是指通過較大規模投入和工程建設，建成後以長期的穩定運行和持續的科學技術活動，實現重要科學技術目標的大型設施。可以說，現代科學技術諸多領域取得突破都離不開它。引力波的發現就是藉助於雷射幹涉引力波天文臺這項大科學裝置。
近些年來，我國也先後建成和在建一系列大科學裝置，LAMOST便是其中的重要代表。
LAMOST全稱「大天區面積多目標光纖光譜天文望遠鏡」，是我國上世紀90年代提出並開始建設的世界上口徑最大的大視場光學望遠鏡，被稱為中國自主創新研製的「天文光譜航母」。
作為主持建設這艘「天文光譜航母」的首席科學家，中科院院士崔向群這些年來見證著LAMOST的每一步成長。她在為LAMOST不斷取得好成績高興的同時，也有一些對我國大科學裝置建設現狀的擔憂和煩惱。
煩惱一
買得起馬，配不起鞍
「買得起馬，配不起鞍」，這是崔向群院士的第一個煩惱：「為啥國家花了這麼多錢建設大科學裝置，卻沒有配套的人員管理、薪資發放機制？」
崔向群說：「LAMOST建成後至今，國家每年都會給一筆運行費，但是卻沒有相應的人員經費，我們只好借錢來發薪。2014年，我們就已經欠了2000多萬元，到現在只會更多。」
曾經在國外大科學裝置長期工作過的崔向群告訴記者，國外的大科學裝置建設經費中包括10%—50%的人員經費，人員管理機制也相對靈活，有課題時就拿出人員經費聘用科學家入駐科研，課題完成了僅保留少量的人員維持運轉。但是，國內的大科學裝置往往是只管建，不管聘人。
「現在在LAMOST工作的科研人員有60多人，從事運行、觀測、數據分析等工作，但是其中相當一部分人都沒有編制。沒有編制，也就意味著這部分人沒有工資來源。」崔向群說，這樣一來大家就必須騰出一部分精力到外面爭取橫向科研項目（企事業合作單位提供經費的科研項目）來發工資。「這不但影響科研人員正常的科研工作，同時對於基礎研究人員來說，爭取橫向科研項目也較為困難。」
即使是體制內的那部分人，國家下撥的「人頭費」也不足以全額發放工資。
目前，LAMOST每年從國家獲得3000萬元運行費，但是其使用範圍受到嚴格限制，比如備件更新、消耗品、水電費等，用於人員的只能是出差、開會，不能發工資，甚至不能用於大科學裝置所在地工作出差。
「不僅LAMOST有這樣的情況，大科學裝置基本上都存在這樣的問題。」崔向群說，更讓她擔憂的是，由此造成科研隊伍不穩定，高水平人才留不住。「科研工作的本質是高強度、高水平的人類腦力活動。即便再重大、再先進的科研裝置，缺少了具體人員的設置、操作、維護乃至後續的數據採集和分析，就只是一具沒有靈魂的『軀殼』。」
「對大科學裝置不僅要重建設，還要進一步完善、優化人員管理和經費投入機制。」這些年來，崔向群一直為此呼籲。今年兩會上，作為全國人大代表的她又再次提出這個問題。
「這次相關部門有了回應，說已經注意到這方面問題，去年出臺了運行費可用於非在編人員的新規定，但對於在編人員不能全額發放工資的問題目前還是沒有較好的辦法。」崔向群說。
煩惱二
難以得到持續支持
LAMOST建成運行4年來，已經得到並發布了569萬餘條光譜數據，其中包括314萬顆恆星光譜參數星表，相當於為浩瀚的太空做了一次普查，由此獲悉天體的溫度、密度、年齡和化學成分等。這些數據遙遙領先於國外同行。
儘管已經處於領先地位，但崔向群院士仍感到擔憂，因為國外研究在步步緊追。「LAMOST做出來後在國際上有很大反響，歐美開始紛紛跟蹤。目前國際上已經有十多個建設光纖光譜望遠鏡的計劃，它們的思路與LAMOST一樣，都是往大規模的光纖光譜方向發展，但是有的光纖數將超過LAMOST。例如，美國在2020年將完成5000根光纖的光譜巡天望遠鏡，日本口徑8米的望遠鏡也開始試觀測。雖然我們現在獲得天體的光譜數是世界第一，但5年左右就可能被超越。所以我們現在必須儘快再向前邁步，不能在原地踏步。」
崔向群團隊對下一步的中國光學天文的建議是在LAMOST掌握了極大望遠鏡技術的基礎上，儘快建設中國急需的大型精測光學望遠鏡。然而，這個想法提出來後，沒被通過。「主管部門有壓力，他們認為，LAMOST才做出來，還沒有出什麼重大科學成果，怎麼能又花費幾十億元去建設新的裝置？」
崔向群說，這種想法他們非常理解，畢竟國家的資金也很有限，很多地方都需要錢。但基礎研究有其自身的規律，需要長期積累、堅持不懈，產出成果的周期也較長，成果的作用也並不是立馬就可以顯現的。比如，此次美國發現引力波的雷射幹涉引力波天文臺項目，幾十年間投入上百億元人民幣，直到3年前還沒有產生任何重大意義的成果，而去年就有了震驚全世界的發現。國際經驗一再證明，用重大科學裝置換取重大成果的產出，需要長期穩定的政策、有前瞻和持續的項目和經費支持。
她也表示：「當然，建設大科學裝置一般都花費巨大，國家在批准建設之前要嚴格篩選論證把關，不能隨便上馬，避免造成重複建設和浪費。」
煩惱三
我們還是缺自信
從上世紀90年代初起，中科院院士王綬琯、蘇定強等人就開始設計這樣一臺擁有數千隻「眼睛」的望遠鏡，他們在國際上率先開展了在一次觀測中同時獲取數千個天體光譜的前瞻性的研究課題，提出了LAMOST 的設計構想。
構想中，LAMOST是要做成最大光學鏡面6米多，視場5度，並配備4000根光纖的望遠鏡。當時，國內外專家都認為這是不可能的事情。蘇定強院士說，「搞LAMOST需要敢死隊」，崔向群硬是接下了「敢死隊長」的任務。
在一片懷疑聲中，崔向群帶著團隊全身心投入核心關鍵技術攻關。她說：「王綬琯先生曾說『鬥智不鬥財』。錢少，逼著我們想出了一種新型的主動光學方法。」2008年10月16日，LAMOST成功那一刻，崔向群向世界證明這種新型主動光學方法是可行的：薄變形鏡面和拼接鏡面相結合的主動光學方法，成功實現了六角形變形子鏡和在一個光學系統中同時採用兩塊大口徑的拼接鏡面。
這種新方法不僅使LAMOST這種非傳統光學系統成為現實，也將我國望遠鏡研製水平推進到「世界最高水平的前沿」。主動光學發明人、歐洲南方天文臺專家威爾森評價：「LAMOST的成功，不僅是中國科技界的勝利，也是整個國際天文界的勝利。」
然而，在國際上受到高度認可和尊重的LAMOST研製團隊，這些年來在國內受到的質疑聲卻始終沒能間斷。每談及此，崔向群就有點心煩。
「一些人總是有一種根深蒂固的想法，就是認為我們的技術和外國的差距很大，只要跟著國外做就可以了，自己做的肯定不行。比如，我國自主研製的望遠鏡稍微出點問題，他們就會立刻說看來還是不行。其實，國外的望遠鏡也會經常出問題，也需要不斷維護升級。」
崔向群認為，有這種想法歸根結底還是因為我們的自信心不夠。
「缺乏自信，就會對我們的創新造成束縛。我們的科學家應該對自己有足夠的信心，我們不能永遠都跟在別人屁股後面。在不斷學習的過程中，我們也要去大膽創新，並相信自己有能力幹成。」
（原載於《人民日報》 2016-04-08 20版）