昆蟲無處不在，在後院、陽臺和街上的公園裡，都有它們的足跡和身影。實際上，從數字上講，昆蟲以超過550萬種控制著地球。在任何給定的時刻，估計有10億五千萬個或1000億億億個昆蟲在世。
由於昆蟲的體積小且容易獲得，並且可以很容易地放在教室或家裡，因此，作為昆蟲研究人員，我們認為它們非常適合教給孩子自然知識，這反過來會使他們對科學感到興奮。因此，我們進行了一項調查，以了解有關公立學校如何使用昆蟲的更多信息。
Akito Y. Kawahara是佛羅裡達大學佛羅裡達自然歷史博物館的副教授兼昆蟲館長。梅根·恩尼斯（Megan Ennes）是佛羅裡達大學博物館教育的助理策展人。阿曼達·馬克（Amanda Markee）是佛羅裡達大學佛羅裡達自然歷史博物館的研究員。
他們的調查對象包括，44個州的262名K-12教師，他們在教室中使用的動物種類。在對此2019年調查做出回應的教師中，有6所學前班，62所小學，44所初中和147所高中。其餘的則在各級教學中講授。
調查發現，教師最有可能在課堂上選擇脊椎動物進行教育，其中有328種兩棲動物，鳥類，魚類，哺乳動物和爬行動物。
我們還發現了144個無脊椎動物，包括昆蟲，蠕蟲，蜘蛛和甲殼類動物，例如螃蟹和蝦。最常見的昆蟲是蝴蝶，其次是甲蟲和蟑螂。
接受調查的教師中，約有三分之二的人說，他們不喜歡在教室裡放昆蟲或蜘蛛，因為他們喜歡其他動物。十分之一的人說這是因為他們不喜歡昆蟲。回答表明，教師在教室中使用昆蟲的情況極為罕見，並且為此目的選擇的昆蟲種類很少。
儘管許多人害怕昆蟲，但出於許多原因，它們還是一種很好的教學工具。例如，昆蟲對於從變態到多樣性的許多課程都非常有用。它們也往往是廉價的並且易於護理。
我們鼓勵老師在教室裡使用昆蟲的原因之一是，我們觀察到與昆蟲互動可以幫助孩子們欣賞自然。在教室裡飼養蝴蝶和飛蛾，或者只是在室外觀察這些昆蟲，就可以為學生提供動手學習的機會。通常觀察到這些昆蟲，會導致對它們所處的自然環境的進一步詢問和好奇。
我們相信，通過將昆蟲放在教室裡，年幼的孩子有機會更多地了解這些動物。由於流行文化中的汙名和普遍的厭惡情緒，人們常常擔心或驅除昆蟲。作為昆蟲學家，我們相信在課堂上介紹昆蟲，並向學生傳授昆蟲的行為和環境角色的知識，將為學生提供一個觀察和欣賞這些生物的安全場所。
在美國、挪威、中國和日本進行的研究都發現，年輕時有很多自然經歷的兒童對動物和環境養成積極的態度。例如，一項針對1,030名日本城市居民的調查發現，在戶外收集昆蟲和植物是對野生動物持積極態度的最重要因素之一。
在新冠肺炎大流行期間，許多老師可能無法在他們的教室裡直接使用昆蟲。而在少部分學年中，授課地點有時距離昆蟲生活的地點很遙遠。
但是教育工作者可以將計算機或攝像機對準活的大昆蟲，並使用電話會議軟體來教孩子。例如，我們已經成功地使用遠程教學，演示了一群孩子觀察在佛羅裡達州生活的大型東方大力神甲蟲——螳螂和其它巨型昆蟲。