[趣味生物]揭示"松果體"

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　　松果體是由原始脊椎動物的松果眼發展而來的一種內分泌腺體，在高等脊椎動物中，為一卵形小體，位於間腦背面。人的松果體位於四疊體上丘之間的凹陷內，有一個柄與第三腦室的後頂相連，其大小只有0.19cm3，重約0.2g，是顏色灰白、形如松子的扁錐形的小體。

幼年動物的松果體較大，隨年齡的增長而逐漸退化，人從7歲左右開始退化。

　　松果體外有結締組織被膜，並伸入腺實質內形成隔，把腺實質分為不規則的小葉，松果體的實質由松果體細胞和神經膠質細胞組成。松果體細胞呈圓形或不規則形，有大而圓的核，核仁明顯，核周邊部的異染色質很多；細胞有細而分支的突起，突起末端常成小球終止於血管周圍的結締組織。神經膠質細胞是星形膠質細胞，數目較松果體細胞少。膠質細胞有長的突起，圍繞著松果體細胞及其突起，也圍繞著交感神經及神經末梢。許多膠質細胞突起終止於腺實質小葉外周。人的松果體內結締組織隨年齡的增長而增加，在結締組織中，礦物質沉澱形成呈同心層狀排列的小體，稱為腦砂，於17歲開始出現，其大小和數量隨年齡逐漸增加。結締組織中有血管和神經等。

　　松果體含有高濃度的5-羥色胺、去甲腎上腺素和褪黑激素。去甲腎上腺素存在於交感神經及其末梢，為神經遞質，當興奮時，以胞吐形式放出；5-羥色胺存在於神經末梢，也存在於松果體細胞突起的末端，為褪黑激素合成過程的中間產物。褪黑激素為松果體分泌的主要激素，為吲哚類物質，由色胺經N-乙醯化，再氧-甲基化形成，其主要生理功能有：

　　1．能使哺乳類、魚類、兩棲類蝌蚪皮膚的細胞黑色素顆粒集中，因此使皮膚顏色變淺，其作用與腦下垂體中葉分泌的促黑激素(MSH)相反。

　　2．具有抑制性腺活動的機能，特別是在幼年期，有阻抑性成熟的作用。幼齡大鼠經手術摘除松果體後青春期將提前到來，雄鼠的睪丸、前列腺和精囊的重量增加；雌鼠的卵巢重量也增加；而注射褪黑激素後，可以抑制性腺的生長，如雄鼠的前列腺和精囊萎縮，成年雌鼠的卵巢縮小，正常3～4天一次的發情期顯著推遲。褪黑激素對性腺活動的調節機制可能是通過下丘腦或直接抑制垂體促卵泡激素(FSH)和黃體生成素(LH)的分泌，從而抑制性腺的活動。

　　3．近年來發現，褪黑激素能加強中樞神經的抑制過程，從而有促進睡眠的作用，因此，已有人試用它來治療癲癇。松果體分泌的另一類激素是多肽類激素，目前已從動物松果體內分離出多種多肽物質(分子量為1.000～3.000)，具有很強的抗促性腺激素作用。另外，在松果體內還發現有高濃度的下丘腦肽類激素。

(責任編輯：汪春)