在我們所處的宇宙中，理解時間好像是理所當然的，但是往更深層次講，時間並不是那麼簡單。在《物性論》這本書講過：時間不是自己獨立存在，應該承認，離開事物的活動，人們就不能感受到時間本身。
在一個多世紀以前，愛因斯坦就證明了我們不能把時間和空間分開，我們必須把它們當作一個整體，即時空來考慮。在過去十多年間，科學家提出了一種新思路，但是要理解它，得知道量子引力的概念。在量子引力裡作為物體無固定形狀的容器的空間從物理學中消失了。
物體，也可以說是量子並不佔據空間，它們是彼此依存，空間由量子間的相鄰關係織就。要理解它，我們要放棄空間是固定不變的容器這一概念，類似的，也要放棄時間是固定不變的。也就是說，物體存在的連續空間消失了，現象發生於其中的流動的時間也要消失了。
有人提出，在某種意義上，空間不再存在於基礎理論之中；引力場的量子不在空間之中。同樣，時間也不再存在於基礎理論之中，引力的量子不在時間之內演化，時間只計算它們的相互作用。就像惠勒-德維特方程證明的，基本方程中不再含有時間變量。時間像空間一樣，是在量子引力場中出現的。
約翰惠勒，偉大時間的探索者一個多世紀以前，我們就已經清楚，時間的本質不是我們普遍以為的那樣，狹義與廣義相對論讓這點很明確。我們常識中的時間觀念在實驗室中是經不起推敲的。例如，取兩塊手錶，確保它們記錄的時間相同，把一塊放在地上，另一塊放在家具上。等大約半小時的時間，再把它們放在一起。它們仍然會顯示相同的時間嗎？
答案是否定的。我們通常戴在手腕上的表，或是手機上的時鐘，都沒有精確到足以讓我們驗證這個事實，但全世界的物理實驗室中都有計時器，可以顯示將會出現的差異：放在地上的手錶要比被舉高的手錶慢。為什麼呢？因為時間在世界各地並不以相同的方式流逝。在有些地方流逝得更快些，有些地方會慢些。你距離地表越近，引力越大，時間流逝就越慢。
雖然差異很微小，但數量上的微小並沒有改變差異確實存在這一事實。時間並不是像我們通常想像的那樣運轉的。我們不能把時間看作一個記錄宇宙生命的巨大宇宙時鐘。一個多世紀以來我們已經知曉，我們應該把時間看成局部的現象：宇宙中的每個物體都有它自己的時間之流，其速度由當地的引力場決定。
在普朗克尺度上，量子事件不再按照時間的流逝先後發生。在某種意義上，時間不再存在。說時間不存在是什麼意思呢？首先，時間變量從基本方程中消失並不意味著一切都是靜止的，不表示改變不會發生。剛好相反，這表明變化是普遍存在的。
這只是表明：基本過程不再能夠被形容為「一個瞬間接著另一個瞬間」。而每個物理過程都遵循著自己的節奏，獨立於鄰近其他過程。
我們必須學會不以事物在時間中變化而是以其他方式來思考世界。事物只是相對於另一事物發生變化。在基本層面，時間不存在。我們通常對時間流逝的感覺只是在宏觀尺度上的一種有效近似，這主要是源於我們只能以粗糙的方式感知世界。