近日，美國南加州大學曝出3個月內9名學生死亡引發關注，包括7名本科生、2名研究生。據校方證實，其中3人因自殺身亡。
今天推薦的這篇文章，來自矽谷校區心理學家、美國天普大學學校心理學博士謝剛老師。她提出：防禦自殺首先要增強孩子的韌性因素，通過家庭的和陸和支持，包括友好的社區，因為良好的家庭關係和親子交流會增強孩子的「歸屬感」。
01
躺在墓裡的，可能就是我
2013年5月，一位擁有全A成績的十一年級亞裔女生從金門大橋跳下，結束了自己17歲風華正茂的生命。
當晚接到消息，學區總監馬上通知了她所在的高中校長和她妹妹所在的初中校長，兩位校長在第二天上課前召開全校教職員工會議解釋了這個噩耗，並宣布如果哪位老師情緒難以控制，包括她的網球教練，校區會安排代課老師。
當事女生所修的六門課的老師，由副校長親自逐一通知。其他四所高中的諮詢老師和學校心理學家也一大早趕到她的高中，為需要的同學提供悲傷輔導，她的好朋友們被特別集中在一個小組。
妹妹所在的初中老師們也被通知如果看到哪位學生情緒有波動，請立刻通知諮詢老師和學校心理學家，因為有不少學生是她的鄰居。
七天後，靜寂的墓園裡，我淚眼模糊地參加了她的葬禮。除我之外,只有兩位高中老師參加。我知道學校領導不來，不是因為不重視這件事，而是怕給在場的幾十位學生造成錯覺，給自殺蒙上英雄色彩，引起不堪設想的「自殺群」現象。
曾經有學校在自殺事件後允許校內的紀念活動，結果又有幾位學生採取同一方式結束自己的生命。
巨大的棺木被緩緩地降到穴底，然後一束束潔白的鮮花落在上面，「咚咚」的聲音好像在敲門,試圖喚醒沉睡的她。
燦爛的陽光遮蓋不住黑衣上承載的悲痛，反而更映照出大家眼中的疑感和絕望。
那一幕，永遠刻在我記憶裡。
因為我知道，躺在墓裡的，可能就是我。
初中的時候，父母在家裡的爭吵愈演愈烈，沒心思管我們三個孩子。弟弟妹妺還小，天性敏感的我覺得活著真沒意思，經常想到自殺。
當時熱播的日本連續劇《血疑》中的女主角幸子身患血癌，說「要像非洲野象一樣孤獨地死去」，我覺得那該有多麼浪漫，也想像著自己「像非洲野象一樣孤獨地死去」，追悼詞都給自己寫好了。
美國疾病控制與預防中心2013年春季對上萬名九年級到十二年級學生的調查表明：
近15%的青少年報告曾很嚴肅地考慮過自殺；近13%報告已經為此做了計劃；近8%在過去的12個月中已經嘗試過自殺。
統計數據顯示，美國15~4歲的年輕人中因自殺身亡的佔近萬分之一。
就算是萬分之一也太多了，因為所有關於自殺的研究都證明它完全可以被預防。
人，都有求生的本能。歷史上多少君王在尋求「長生不老」的秘訣，現代多少重病患者都會去積極配合治療，以求延長生命。
而我們的孩子，體能、智力接近人生頂峰的青少年，為什麼選擇這樣的方式放棄他們無價的生命？
我一直為家長做心理健康講座，幫助社區了解「求死的欲望」哪裡來？自殺的原因在哪裡？同時更找到「活得很快樂的青少年的特點」，以求降低自殺風險，不讓這種悲痛降臨到更多的家庭。
結合學校心理學家協會的總結，以下幾點供國內的父母和教育工作者參考。
02
青少年自殺的原因到底是什麼？
自殺並非由一個原因造成，而是存在以下風險因素，然後由一個誘因引發。
1、精神疾患(抑鬱、行為障礙等)；
2、家庭壓力；
3、環境風險，如家裡槍枝的存在；
4、情境危機（如親人離世、受虐待、家庭暴力等）
國家精神健康研究院( National Institute of Mental Health)曾清楚地指出，青少年自殺的誘因常是「失望、失敗、被拒絕等，如和女朋友分手、考試成績不理想或者家庭糾紛」。
為什麼當年我有風險因素（父母爭吵不體），也有徵兆（給自己寫下追悼詞），但是沒死成呢?除了沒有死的途徑（如當時住平房、家裡沒有槍或毒藥、市內也還沒建火車等），廣為引用的自殺人際理論解釋，人還需要「求死的欲望」才能完成自殺。
「求死的欲望」來自人長期體驗自己是他人的累贅和缺乏歸屬感。這兩項和孩子基本的心理需要——成就感和健康的人際關係正好相反。
如果有成就感，他們就會覺得自己有價值，不會覺得是累贅，如果和周圍的人有親密的關係，就不會缺乏歸屬感。
當年我很幸運，在高中找到學業上的成就感，再加上生性外向，身邊沒缺過朋友，所以才沒有被一時的絕望推上不歸之路。
這也是為什麼美國學校心理學家協會把「家庭的和陸和支持，包括友好的社區」列為增強孩子韌性的第一條，因為良好的家庭關係和親子交流會增強孩子的「歸屬感」，溫暖的家應該永遠是孩子力量的源泉。
另外，研究表明，90%死於自殺的人有精神健康疾病。
從作家張純如到喜劇大師羅賓威廉士( Robyn Williams)，因精神健康問題而自盡的名人已經引起公眾對這個問題的重視。
最近幾年關於自盡高中生的調查也不例外。美國大約10.7%的青少年有抑鬱症，5.9%有嚴重焦慮症狀。而其中只有18%~25%會尋求治療。
如果孩子心理有需要，而家長或朋友的幫助效果不顯著，一定要像對待生理疾病一樣支持孩子就醫。
「很容易找到有效的醫療和精神健康資源」，也是美國學校心理學家協會推薦的防禦自殺機制必不可少的一項。
美國各州和縣都有為青少年開設免費熱線，以便他們在離家出走、有自殺傾向或其他危機時尋求幫助。
各市政府也都附心理健康服務機構，不只提供家庭和個人諮詢，還常年開設各種親子課程，增進家庭關係。
03
科普自殺徵兆，培訓更多「看門人」
研究表明，預防自殺的一個關鍵步驟就是科普自殺徵兆。50%~75%的人在自殺前有徵兆，而這些徵兆是最容易被熟悉他們的家人、朋友和老師察覺到的：
1、口頭威脅自殺;
2、寫下自殺留言和計劃:
3、曾經試圖自殺;
4、給自己做身後安排，如寫遺囑、把原來寶貝的東西送人；
5、心思意念總和死亡相關；
6、舉止、打扮等突然有巨大變化。
我在學校曾經幫助過的幾位有自殺傾向的高中生，他們都是被朋友或父母帶到我辦公室來的。有更多的「看門人」，我們才能為有風險的孩子及時提供服務。
學校對任何徵兆都很重視。加州5150法案規定，如果學生在校期間顯示任何自殺傾向，如說出或在紙上寫下「想死」，學校有權在通知家長前先報警，學生會被警察直接帶到精神病院監護72小時。
這種情況每年在華人聚集、成績優異的中學都有發生，讓家長措手不及。但這其實是對學生生命的保護措施。
04
了解青少年的大腦：
青少年的情緒調控和抗壓機制還在建設中，
衝動常佔上風
美國10歲以上的人口中自殺只是死亡原因的第10位，但在10~24歲這個年齡階段卻上升為第三位，每年約有4600年輕人死於自殺，更可怕的是同時還有近157000位的同齡人曾在急救室因自我傷害而接受醫療服務。
青少年期間死亡的首位原因——意外事故以及盲從造成的「自殺群」，都和這個年齡階段大腦的發育特點息息相關。
國家精神健康研究院總結：
大腦成熟的順序從後向前，是腦神經被髓鞘包裹的過程。神經只有被髓鞘包裹好後，它的信號才能最快地傳導到目的地。
青少年時期記憶力、閱讀理解、數學分析、運動等功能逐漸達到頂峰，但與其他的腦葉相比，大腦的額葉( frontal lobe)不成熟、信號傳導性能最差，要到25歲左右才能完全發育成熟。
而額葉卻總管對危險和冒險的判斷能力，控制衝動，計劃和選擇自己的行為，是大腦的總指揮。這是很多青少年情緒化、易怒、衝動、注意力不集中、做事欠條理、易受毒品、酒的誘惑以及喜歡冒險的本質原因。
對從金門大橋跳下後為數不多的倖存者的採訪發現，他們在空中的那一瞬間都後悔了，意識到自己一直以為不能改變的困境，其實都是可以解決的問題。
多少青少年試圖自殺也是一時衝動。我們成人因為生活的閱歷，認同「塞翁失馬,焉知非福」，但孩子一旦遇到失望和挫折，很容易看不到事情有轉機的可能。
能夠幫助青少年大腦健康發育，減少衝動概率的辦法，除了健康的飲食，還需要以下兩點：
1、充足的睡眠：每晚8~10小時
研究發現，青少年階段，睡眠周期往後推遲，大多數晚上11點前入睡困難。
很多高中因為這個規律而儘量推退早上開課時間。比如，有的高中每周三9點才上第一節課。長期睡眠不足會增加青少年衝動、不理智的言行，對生理和心理健康都有損。
2、經常鍛鍊：每天保證半小時
國家生物科技信息中心總結，自殺往往是衝動時完成的，試圖自殺的人大腦內幫助控制衝動的激素血清素( serotonin)低於同齡人。
有許多自然的方法可以增加人腦內血清素的分泌，包括充足的陽光、體力活動等。經常鍛鍊不止幫助釋放壓力，而且提高自尊和睡眠質量。
05
改變信念，
增強抗壓、抗挫折和解決問題的能力
國家精神健康研究院曾清楚地指出，青少年自殺的誘因常常是「失望失敗、被拒絕等」。
這也是為什麼「適應性、解決問題的能力」是學校心理家協會推薦的防禦自殺機制重要的一項。
近七年，舊金山灣區多起青少年自殺事件，讓很多家長思考，為什麼我們60後、70後在艱苦的環境中長大，走過高壓的高考之路，很少聽說過有自殺的。
反而是我們的下一代，生活條件這麼優越，有的還成長在相對寬鬆的美國學校，怎麼就這麼多想不開的？
一有自殺悲劇發生，家長就開始提醒孩子，「人生不如意十有八九」。可之前呢？我們給過他們，去體驗「不如意」和「失敗」的機會嗎？
相反，很多孩子生活在假象中：考試要全A、競賽要拿獎、大學要名校、工作要大公司……一旦挫折來臨，他們措手不及。
我們這一代，父母工作很忙，花在孩子學習上的時間少很多，倒是給了我們機會去失敗，再爬起來。
而有過這樣經歷的一代人，收穫的只是「控制感」，體驗到通過自己的努力改變命運，不論遇到什麼難題，怎麼會輕易放棄生命呢？
無助感( helplessness)是預測自殺最準的情緒。
能夠看到並接受生活中的不完美，並不是讓孩子去「降低目標」甚至「逆來順受。《完美主義者手冊》一書中總結近20年對完美主義的研究，發現「健康的完美主義」幫我們達到自定的目標，這和工作學習上的成就、生活的滿意度等都相關。
「不健康的完美主義」問題不在於目標太過完美，而是為了達到目標而採取的方式，特別是過度擔心期間會發生的錯誤及過度懷疑自己。
在自己努力做到最好的同時，可以接受本身力量的有限，才能更從容地面對結果。在意外到來時可以想到，很多事情的發生是在自己的控制能力以外的，不把時間浪費到怨天尤人上，才能踏實地面對挑戰。
青少年自殺，是用一種永久的方法解決一個暫時的問題。
幫孩子端正對生活的態度，逐步建立抗壓機制，能看到任何問題都可以找到解決的辦法，是我們可以在日常生活中做到的。
孩子在身邊成長的過程中，請千萬別忘記讓他們有機會經歷失敗，增強他們對挫折的免疫力。青少年各不相同，適合他們的減壓方式也不同。
我認識的高中生中有的編織，有的運動(如做瑜伽)，有的喜歡和朋友聊天，這些都是健康的放鬆身體、抒發情緒的方式。
06
增強責任感和使命感
有很多家長問：父母沒有給孩子壓力，但孩子從同學那裡自己感到壓力怎麼辦？
家長反映成績好的高中盛行「學業霸凌」，選普通課或成績平平的學生，常受那些選多門大學預修課或成績優異的同學嘲笑，這給他們帶來很多壓力，成為焦慮和抑鬱情緒的根源。
那麼我們就要幫他們開闊眼界，通過責任，找到自我以外的價值。
「對生活的滿足感、自尊和使命感」是學校心理學家協會推薦的防禦自殺機制必不可少的一項。
英語有句俗話：「如果你想幸福一小時，就睡個年覺；如果你想幸福一天，就做自己喜歡的事；但如果你想幸福一輩子，只有幫助他人。」
幫助別人，服務社區，是增強青少年價值感，同時又擁有歸屬感的最佳途徑。
我周圍有很多這樣的高中生，不但自己求知慾強，還通過各種方式用自己的知識幫助他人。
像小學科學隊的教練，就是當地高中十年級的學生。他熱愛科學，不論自己課業再緊，課外網球隊訓練再累，都樂於每周拿出兩小時的時間指導兩個小學科學隊。還有很多學生需要照顧家人，或在醫院做義工等。
他們的生命超越了自己，有更大的意義。這樣的孩子，就算生活中遇到挫折，這麼多的責任和牽掛也會幫他們想得更遠。他們常常一天24小時都不夠用的，怎麼會考慮自殺呢？
如果孩子只是為了「成績」而學習，為了「受歡迎」而社交，那壓力一定很大。可如果孩子看到自己現在的課業、活動、朋友等和社區、社會及世界的關係，那壓力也會成為動力。
美國高中要求每個學生在完成課業的同時。有幾十小時服務社區的經歷才能畢業，那是最佳的幫助孩子向成人期過渡的步驟。
很多不了解的移民父母把它看作負擔，就大錯特錯了。我見過很多孩子結合自己的興趣和特長，建立非營利組織，為社區提供學業輔導、園藝、環保等各項服務，完成幾百小時還孜孜不倦，樂在其中。很多人更是在這個過程中找到繼續高等教育的動力和方向。
很多上了大學的孩子回來告訴我，回頭再看看自己的高中時代，覺得當時自己很可笑，把很多並不重要的人和事看得那麼高。
她們當時以為那個高中就是「整個世界」，可現在才開始了解世界有那麼大，自己可以做的有意義的事情有那麼多，而學業成績遠遠不能定義自己的個人價值。可多少孩子放棄了走到那一天，和找到那個結論的機會。
世界衛生組織把心理健康定義為「個人可以發揮潛能，處理生活中的壓力，有效工作，為社區做貢獻的狀態」。
這難道不是我們對每一個孩子的希望嗎？
我們改變不了青少年還在發育中的情緒調控機制，就算搬家遠離鐵軌，大橋，我們也不能保證孩子生活在真空裡，永遠沒有壓力和失敗。
我們能做到的是增強韌性因素，包括親密的家庭關係、健康的社交圈、樂觀的生活態度、健全的減壓機制、成就感、價值感、責任感、使命感、信仰等。
這些足以增強生的快樂和意義，抵擋任何的失望、失敗、挫折和不幸，以不變應萬變，協助我們的下一代健康成長。
本文選自《我在美國做學校心理學家：走進真實的美國中小學生活》。