北京時間10月7日下午，諾貝爾生理學或醫學獎獲獎人名單率先被揭曉：威廉·凱林(William G. Kaelin Jr)，彼得·拉特克利夫(Sir Peter J. Ratcliffe)以及格雷格·塞門扎(Gregg L. Semenza)獲得這一獎項。獲獎理由為「發現細胞如何感知和適應氧氣供應」。
由此，2019年「諾獎周」正式開跑。作為在生理學或醫學領域最具影響力的獎項之一，該獎項旨在表彰那些為世界現代醫學史做出貢獻的「巨人們」。
118年生理學或醫學獎史
人類探索生命和疾病的曲折史
自1901年首個獎項被頒發至今，諾貝爾生理學或醫學獎已走過118個年頭。但多年來，很多人有一個疑惑，為何該獎項是生理學或醫學獎，而不像物理學獎或者化學獎那樣，單獨設立？
據稱，這是因為在阿爾弗雷德·諾貝爾的時代，生理學指的是現在的許多生物學領域。按照諾貝爾1895年遺囑中表達的意圖來解釋「生理學或醫學」一詞，可以使頒獎機構在頒發生物醫學、臨床醫學等領域獎項時，有更大的自由。
從1901年貝林因發明白喉血清療法獲獎起，至2018年詹姆斯·艾利森與本庶佑因發現抑制免疫負調節的癌症療法，該獎項獲獎人的研究領域涵蓋生理學、遺傳學、生物化學、代謝學及免疫學等，其中的一些更是徹底改變或推動了醫學的發展。
你知道從放血發展到輸血的醫學史嗎？你知道胰島素和青黴素是怎麼被發現的？你知道人類為什麼會衰老嗎？回顧百年生理學或醫學獎的獲獎名單，你將能找到這些問題的答案。
生理學或醫學獎得主如何產生？
「刪除測試」 成評選標準
每年諾貝爾獎公布前夕，許多機構及個人都會參與到對獲獎者的競猜當中。其中，被視為「諾獎風向標」的「引文桂冠獎」尤其受人關注。
該獎項按生理或醫學、物理、化學、經濟四個領域分類，根據研究人員所發表成果的被引用頻次，來分析和預測最有影響力的科學家。自2002年以來，「引文桂冠獎」已經成功預測了50位諾貝爾獎得主，其中29位科學家榮獲該獎的兩年內獲得了諾貝爾獎。
但也有人就此提出了質疑：截至目前為止，該獎項的獲得者已超過300人，假如以精確率計算的話，預測的準確率還有待商榷。那麼問題來了，諾貝爾獎預測，是否真的有章可循？
諾貝爾生理學或醫學獎評委會成員、瑞典卡羅林斯卡學院臨床綜合生理學教授朱琳·吉拉斯稱，一個科學家獲提名的次數和知名度，並不是獲得諾獎的必要條件。員會每年會獲得數百項提名，約25%的提名人可能之前從未聽說過，約75%的人可能是被人所熟知的。
她說，在評選過程中，委員會通常會做一個「刪除測試」：如果移除被提名人(的研究成果)，是否依然能有發現或發明，其成果是否是推動相關研究繼續發展的必要因素，提名人是否做出了一些意想不到的發現等。
「正如諾貝爾在遺囑中明確稱，這一榮譽應授予當年最重大的發現」，吉拉斯說，這一標準常常會在生理學或醫學獎的評選中得以應用，其他學科則較少發生。
「遺憾」與「驚喜」並存
有諾獎遺珠，也有夫妻拿獎
在諾貝爾獎的百年歷史上，有很多科學類獎項實至名歸，得到了科學界的一致認可，但是也有一些獎項的獲獎者卻引發爭議。
——錯過諾獎，令人扼腕
DNA雙螺旋結構的解析，是20世紀最偉大的科學發現之一。沃森、克裡克和威爾金斯因研究DNA雙螺旋結構模型，獲得1962年的諾貝爾生理或醫學獎。
但對DNA結構的研究有重大貢獻的羅莎琳·富蘭克林於1958年因卵巢癌死亡，享年只有37歲。就連克裡克也坦言道，如果沒有弗蘭克林的關鍵性研究，就不會有他們的成就。
奧斯瓦爾德·埃弗裡是一位非常了不起的科學家，他發現「基因轉化現象」是由DNA引起而不是當時通常認為的蛋白質。他用了15年時間尋找相關證據，終於在1944年發表了決定性論文。因為在分子生物學和免疫學方面的傑出工作，他從上世紀30年代起幾乎每年都被諾獎提名。
然而，再多的工作也沒能說服那時的核酸專家哈默斯頓。當時是卡羅林斯研究所化學教授的哈默斯頓，始終認為是蛋白質引起了遺傳轉化。甚至有傳言認為，哈默斯頓阻礙了埃弗裡獲獎。
不過，或許埃弗裡沒獲獎的真正原因是時間。1962年的生理或醫學獎頒發時，哈默斯頓已在鐵證下屈服，可埃弗裡再沒機會獲得諾獎——他在1955年就去世了。
——夫妻拿獎，令人稱讚
在生理學或醫學獎的歷史上，曾有兩對「夫妻檔」同時獲獎。
美國科學家卡爾·科裡與格蒂·科裡夫婦因發現糖代謝中的酶促反應，而共同獲得1947年生理學或醫學獎。
挪威科學家梅-布裡特·莫澤和愛德華·莫澤夫婦因發現大腦的定位系統，而共同獲得2014年生理學或醫學獎。
據報導，莫澤夫婦雖共同獲頒諾貝爾獎，但兩人並非同時得知喜訊。
公布得主時，妻子梅-布裡特正與同事在實驗室討論實驗數據，她稱因為討論過程太有趣，差點沒接到電話。同一時間，丈夫愛德華正在飛往德國慕尼黑的飛機上，因此未能實時得知獲獎。
大獎背後的趣事
有人差點被問倒，有人跳舞慶祝
2018年，日本免疫學家本庶佑在生理或醫學獎頒獎前的新聞發布會上，曾差點被一個問題難倒。
有人問「人類是否可以徵服癌症？如果可以，是在何時？」，他回答，不能確定「究竟何時」，但認為到2050年左右，人類或許可以抑制癌症增長。
2013年，諾貝爾生理學或醫學獎被授予美國科學家詹姆斯·羅斯曼、蘭迪·謝克曼以及德國科學家託馬斯·聚德霍夫，以表彰他們發現囊泡轉運的調控機制。
據諾貝爾獎官方消息，在得悉自己獲獎時，託馬斯·聚德霍夫的第一反應是，「真的假的？！」而蘭迪·謝克曼則不斷驚呼「我的天啊」，甚至還跳了一段「勝利之舞」。(李弘宇)