黑猩猩是猩猩科中最小的一種，身長70-92.5釐米，體重56-80千克，頭又平又圓，身上的毛多為黑的，而且很短，臉上是灰褐色，眼窩很深，鼻子很小，耳朵很大，嘴巴寬大，四肢粗壯，但是沒有尾巴，食物多以水果，樹葉為主，好奇心強，行動敏捷，喜歡在樹上生活，所以它們的爬樹本領也是很強的，多為群居生活，主要分布在非洲。
黑猩猩是一種雜食動物，但是令人驚訝的是它們也吃猴子，據說它們一般在抓到小猴子的時候，會選擇先吃它們的大腦，若是抓到大猴子的話會選擇先吃內臟，這是可能是因為小猴子的腦袋還沒有發育好相對比較脆弱，而大猴子的腦袋是比較堅硬的，但是此時它的內臟營養卻是極其豐富的。
黑猩猩的智商是非常高的，僅次於人類，它們會製造一些簡單的工具使用，能夠分辨多種顏色，有著很強的記憶力，能通過各種語言進行交流，它和大猩猩長得也很相似，但是黑猩猩的體型比大猩猩小。
目前已被列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危（EN）。