對於貓科動物，人們常常有一種複雜的情緒，一方面覺得他們特別的乖巧，而另一方面對於那種大型貓科動物又覺得非常的殘忍，事實上，對於大型貓科動物，它們的殘忍從史前就開始誕生了，比如說劍齒虎。
跟現今的貓科動物相比，劍齒虎非常的雄壯，大概跟熊一般。在當時的環境，劍齒虎生活在美洲地區，劍齒虎前肢肌肉發達，只要將獵物撲倒，就能用它的牙齒刺入動物的喉部，利用這一絕招，劍齒虎在大陸地區橫行霸道。
比如說，在當時的美洲地區，曾經有一種非常巨大的食草性的哺乳動物，叫做劍齒獸，它的大小大概有1.5米高，3米長，身形比例和今天的犀牛差不了多少。參考現在的犀牛，其實很少有物種能夠傷害到他，可是在當時的環境，這種情況卻不一樣。
就是這樣一種體型龐大的食草生物，卻沒有逃脫滅絕的災難，而這種滅絕很有可能是劍齒虎帶來的，科學家的推測，劍齒獸作為南方有蹄目的一種，有可能經歷了南北美洲生物大遷徙，而在這個過程中，它們就被真正霸佔在美洲地區的劍齒虎盯上了，從而大量捕殺。
劍齒虎不僅統治了美洲大陸，更是統治了整個更新世，他們的存在讓整個食草動物，特別是大型食草動物，都遭到了滅頂之災，因此可以見到的一個現實是，在很長一段時間，美洲大陸是沒有大型的食草動物的。