據Engadget報導，華盛頓大學(University of Washington)研究人員開發了一種方式，可以讓3D列印的塑料物體無需電池或通電，通過WiFi傳輸信息。他們通過試驗證明，可以利用市面上買到塑料物品和WiFi接收器來完成。該項目的研究生維克拉姆·伊耶(Vikram Iyer)在一份聲明中說:「我們的目標是，在家裡用3D印表機中列印出一些塑料東西，讓它們可以向其他設備發送有用的信息。」
「但最大的挑戰是，如何讓這些塑料物品與WiFi實現無線通信?這個從沒有人能做到。」
為了做到這一點，該項目團隊使用了如3D列印的彈簧、齒輪和開關，這些東西可以用來將「運動」轉化為「天線傳輸」的信息。
例如，他們製造了一個風速表(就是用來測量風速的東西)，並將其固定在一個齒輪上。當齒輪旋轉時，齒輪與嵌入物體的天線相連，然後天線就能反射周圍的WiFi信號，而這個信號可以通過WiFi接收器解碼。
當風速越快，齒輪轉動的速度越快，信號傳輸的速度就越快。項目團隊還製作了一個秤和一個可以測量水流速度的流量計。
(通過水流來傳遞信號)
此外，他們還列印了三個小部件——一個按鈕、一個旋鈕和一個滑塊——它們都能通過類似的方式進行工作，可以用來與其他智能設備交換信息。
(按鈕)
(旋鈕)
研究者還開發了兩個智能物體，即一瓶清潔劑附帶一個流量計，後者可以用來跟蹤剩餘洗滌劑的數量，當快用完時，它能直接來下訂單;還有一個試管夾，它可以用來測量試管裡的液體並跟蹤存量。
最後，他們還開發了一種將鐵通過不同的模式放進3D列印的物體當中，舉例來說，當它被智慧型手機裡的磁力儀讀取時，就能用來傳達關於該物體重要的信息，比如這是個什麼、誰創造了它，或者一個機器人應該如何與之交互。
該項目研究員賈斯汀·陳(Justin Chan)稱:「這雖然看起來像一個普通的3D列印物體，但裡面有一些無形的信息，可以被智慧型手機讀取。」
該團隊目前正在向公眾發布他們的3D模型，這樣任何人都可以在家裡使用這些模型。
這項工作最近還在計算機圖形學、亞洲計算機圖形學和交互技術協會(Association for Computing Machinery's SIGGRAPH Conference and Exhibition)上發表。