據英國《衛報》報導,近日,挪威科學家第一次發現北極熊開始捕食海豚,並認為這是由全球變暖導致的。
北極熊主要以海豹為食,但是挪威極地研究所(Norwegian Polar Institute)的Jon Aars拍到了一隻北極熊吞食海豚的畫面,並在最新一期的《極地研究(Polar Research)》雜誌發表了這一發現。
他還說到:「北極熊食物清單中出現了新的物種,這可能是由於氣候變化使得一些物種向北遷徙所致。」
Aars在2014年的4月第一次記錄下這類場景,當時他的團隊偶然看到了一隻正在吃兩隻白喙斑紋海豚的北極熊。
在挪威北冰洋地區,雖然夏季海冰融化的時候常常能看到海豚出沒,但在海面被冰層覆蓋的冬季或者春季,從未有人見過這些動物。
但是挪威科學家報告稱由於北極冰層消失嚴重,並且近年已經出現兩個幾乎無冰的冬天,可能導致海豚向北遷徙,並有可能在途中被峽灣中的冰塊困住。Aars說:「照片中的這兩隻海豚很有可能就是在浮起來通過冰面的小孔呼吸時被這隻北極熊捕到了。但即使當時這兩隻海豚看到了北極熊,它們可能也別無退路。」
照片中還有一項科學家們前所未見的發現:一隻看起來頗為瘦削的雄性老年北極熊在飽食完一隻海豚後,似乎還將另一隻用雪覆蓋起來留著下次吃。
Aars說:「我們認為它試圖用雪蓋住這隻白喙斑紋海豚,希望這樣能降低其他北極熊、狐狸或者鳥發現它的機率。等過兩天它消化完了剛剛吃的那一隻,就可以再吃這一隻了。」
繼2014年首次出現這樣的事件後,先後又出現了五例北極熊以擱淺海豚為食或捕食海豚的報導。
Aars表示他並不認為這代表著食肉動物的食物清單出現了大混亂。只不過是北極熊現在慢慢開始接觸到一些它們以前從未接觸過的物種。
北極熊居於北極動物食物鏈的頂端,屬於「機會主義捕食者「,只要逮到機會,它們還會捕食小型鯨魚。(編譯 黃亞麗)