本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文在地球上，雖然兩極地區因為地處高緯度，氣候寒冷、環境惡劣，不過，仍然有很多生物在上面生活，其中最著名的，除了南極的企鵝之外，就是北極的北極熊。
北極熊雖然外表雪白，看起來非常的可愛，而且在海洋館之中，我們看到的北極熊也是非常呆萌有趣的，不過事實上，北極熊卻是陸地上最強大的捕食者之一，絕對是食物鏈最頂尖的存在。
同時跟大家分享一個有趣的冷知識：雖然北極熊看起來通體雪白，這都是因為北極熊厚厚的毛髮導致的，如果撥開北極熊雪白的毛髮，會發現北極熊的皮膚是黝黑的，與它看起來的模樣天差地別。
不過，雖然北極熊是陸地上最大的肉食動物，可是，它們的日子卻並不好過，特別是人類進入到工業時代以來，伴隨著人類活動的頻繁，對於地球生態環境造成的破壞，北極熊的棲息地已經不斷縮小，而且食物也開始短缺，它們的未來並不樂觀。
在今年7月發表在《自然·氣候變化》雜誌上的一篇研究報告顯示，科學家們經過研究後預測，大約80年之後，北極熊或許會從地球上滅絕。而導致它們滅絕的原因，則與地球的氣候環境變化有著直接的關係。
北極熊是生活在冰山洞穴之中的，在過去，當北極的氣候環境還沒有這麼異常的時候，北極熊的棲息地是充足的，產子、休息等也都是在洞穴之中。
不過由於冰山的融化，導致可供北極熊棲息的山洞越來越少，而且冰山融化也導致一些北極熊因為洞穴的突然坍塌而喪命。
此外，北極熊的捕食方法，也是通過海冰來「守株待兔」，不過，由於海冰融化的速度越來越快，可供北極熊用來捕食的海冰數量明顯是不夠的，這就導致北極熊很難獲得充足的食物，當然，人類對於海洋資源的破壞，也導致即使海冰不短缺，北極熊的食物也越來越少，所以，北極熊便開始陷入到複雜的困境之中。
在今年6月份，由於北極地區的氣候環境越來越惡劣，特別是今年北極地區極端高溫接連出現，北極熊的日子也開始越發難熬，原本和人類沒有什麼交集的北極熊，竟然也開始出現在西伯利亞地區的一些城鎮之中，它們都是瘦骨嶙峋的，看起來已經沒有什麼力氣。
顯然，全球變暖已經開始讓越來越多的北極熊被餓死，倖存下來的北極熊也開始無家可歸，而且因為北極地處高緯度地區，它的變暖速度要比中低緯度快很多，這就導致冰川融化的速度也越來越快，截止到2100年，地球上的北極熊亞種，或許只能剩下1種。
作為北極生態系統中的重要環節之一，北極熊的存在意義是非常大的，如果有一天北極熊真的消失，那麼也意味著北冰洋的生態系統會徹底崩潰，那個時候，或許人類想要彌補也遲了。