中國人把子嗣延續看作人生第一大事，認為「不孝有三，無後為大」，認為多子多福，子孫滿堂是人生一大快事。
在民間文化之中，有很多神祇都和「求子」有關，例如觀音菩薩、張仙、子孫娘娘、和合二仙、碧霞元君等等，不下十多位的菩薩，神仙。
然而有趣的是，在這些能保佑「喜得貴子」的神祇，有一位非常特殊。說是神仙，其實也是惡鬼，性格暴戾，還好吃人。
吃人的鬼怎麼能「送子」呢？這事說來話長。
在著名的四川大足石刻中，有一處非常有名的洞窟，名叫珂利帝母窟。每年都有大量的善男信女，前來朝拜，求子保平安。
和其他佛教神祇造型不同，珂利帝母雖然頂著個印度「洋名」，但卻一副中國貴婦人的模樣。
頭戴七鳳鑲金冠，身著圓領長袖衫，腳踏四方青雲靴，背靠五龍舞天雕花椅。而且懷裡還抱著一個嗷嗷待哺的幼童，做出一副慈母寵子的模樣。
你能相信這樣的造型曾經是個吃人的母夜叉嗎？
珂利帝母是梵語讀音，翻譯成漢語就是「暴惡母」的意思。
根據佛經記載，珂利帝母是「天龍八部」之中的母夜叉。夜叉一族大多相貌醜陋駭人，唯獨珂利帝母長相討人喜歡，然而她卻有一個不良嗜好，吃人。因此被稱為「暴惡母」。
雖然珂利帝母有吃人的惡習，但在夜叉一族看來，這不算什麼事，大家都愛這一口。作為夜叉族的頭號美女，珂利帝母深得大家喜愛，大家都稱她為「歡喜」。
因為漂亮，自然仰慕的夜叉也多，所以傳說珂利帝母共生下了五百鬼子，所以「鬼子母」由此而來。
傳說鬼子母之所以喜歡吃小孩，在於前世她是一個身懷有孕的牧羊女，和五百人結伴參加一場盛大的舞會。
不幸的是，牧羊女在跳舞過程中意外流產，在她最需要別人幫助的時候，這五百人卻沒有一個人幫她，揚長而去。
因恨生怨，鬼子母發下毒咒，來生一定要吃光人間小兒，以報此仇。
鬼子母吃小孩的事情驚動了如來，為了感化她，如來偷偷藏起來鬼子母一個孩子。
鬼子母找不到自己的孩子，日夜哭泣思念。如來現身說：「你有五百個兒子，如今丟了一個哀傷哭泣，那些被你吃掉的孩子的父母又該如何呢？」
如來當頭棒喝讓鬼子母幡然醒悟，從此皈依了佛門，做了護法神。
隨著佛教在中國的盛行，得知鬼子母有五百個兒子，中國人驚為天人。將其視為「送子娘娘」，連模樣也改成中國人更能接受的貴婦人，供奉至今。
有時候，讀讀文化史這些鮮為人知的故事，你會發現真相沒有我們想像的那樣鮮亮。中國人拜神，不存在真正的信仰，而只是一種利益交換。
我給你磕頭，你幫我辦事！
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