如果你沒見過雞蛋花，你會覺得這個名字有點土。如果你見到過雞蛋花，你肯定會喜歡上這朵美麗的花。當我第一次在資料上看到雞蛋花的時候，就對它留下了深刻的印象。雞蛋花的花瓣邊緣是乳白色的，而中心部分則是鮮黃色，看上去像極了蛋白和蛋黃。
▲供圖：寒冰
雞蛋花是夾竹桃科雞蛋花屬的植物。它是典型的熱帶植物，原產於美洲，大概在300多年前傳入中國。這次在泉州西沙灣，有幸看到了美麗的盛開的雞蛋花，頓時被它優美的姿態所吸引。
▲供圖：寒冰
雞蛋花極其芳香，在泰國，夏威夷，斐濟群島，紐西蘭等旅遊勝地，它經常會被製作成花環，用來迎接最尊貴的客人。
▲供圖：寒冰
據說在玻里尼西亞文化中，婦女常會在頭上佩戴雞蛋花來表示自己目前的感情狀態。戴在左耳表示已婚，或心有所屬。戴在右耳就表示單身，歡迎單身的男士來追求。
▲供圖：寒冰
而在東南亞等地方，雞蛋花則跟宗教有密切的關係。雞蛋花是佛教要求寺廟中必須種的「五樹六花」之一。五樹是指菩提樹、高榕、貝葉棕、檳榔和糖棕；六花是指荷花（蓮花）、文殊蘭、黃姜花、雞蛋花、緬桂花和地湧金蓮。
雞蛋花樹的樹葉，有點像枇杷葉。1697年，鬱永河自福建赴臺灣，在其著作《裨海記遊》中首次出現關於雞蛋花（貝多羅花）的記載：「番花，葉似枇杷，枝必三叉，臃腫而脆；開花五瓣，色白，近心漸黃，香如梔子，宜於風過暫得之，近則惡矣；自四月至十月開不絕，冬寒並葉俱盡。」
▲供圖：陳鼎元
後來，清朝著名學者屈大均所著《廣東新語》中記載：「貝多羅，來自西洋，葉大而厚，梵僧嘗以寫詩。唐人詩：『貝葉經文手自書』是也。花大如小酒杯，六瓣，瓣皆左紐，白色，近蕊則黃，有香其縟，落地數日，朵朵鮮芬不敗。」
這裡的唐人詩，指的是有「詩佛」之稱的王維，在「苑舍人能書梵字兼達梵音，皆曲盡其妙，戲為之贈」中所寫的：「蓮花法藏心懸悟，貝葉經文手自書。」
↑圖片來自網絡
在造紙術傳入印度之前，印度人喜歡在貝樹葉上寫字，佛教徒也用貝樹葉來書寫佛教或畫佛像。貝葉經由此而來。
據考證，貝葉經所用的葉子是多羅樹的葉子。多羅樹也叫貝多羅樹，是棕櫚科的一種植物，形狀很像棕櫚樹，西雙版納傣語稱其為「戈蘭」。貝多羅的葉子呈扇形，平整光滑，可以寫字。
由此可見，雞蛋花和貝多羅實際上並非同一物種，是清朝的學者將兩者混淆了。
▲供圖：寒冰
雞蛋花香氣芬芳，所以又稱緬梔子，或者印度素馨。它的葉子掉光之後，樹形光禿禿的，很像鹿角。所以又叫鹿角樹。
▲供圖：寒冰
雞蛋花落地之後，可以保持數日不萎。廣東人尤其喜歡將白色的雞蛋花曬乾作為涼茶的原料，具有清熱解暑、潤肺潤喉的功效。雞蛋花是廣東涼茶五花茶的原料之一，也是涼茶王老吉的主要原料。
雲南傣族人民則喜歡將新鮮的雞蛋花製成菜餚來招待客人。
▲供圖：寒冰
大概是雞蛋花容易讓人聯想到破殼而出的小雞，所以雞蛋花的花語是：孕育希望，復活，新生。
在西沙灣，除了常見的黃白色的雞蛋花之外，還能看到一種紅色的雞蛋花。
▲各種顏色的雞蛋花（供圖：寒冰）
在旅遊中，不僅可以欣賞到各地的風情，也可以認識各種植物，從植物中了解歷史，了解風土人情，了解不同的文化，這也是一種收穫。
諾諾註：1、本文所述雞蛋花未進行嚴格屬下等級劃分；2、也有考證說貝葉經來自貝葉棕。