古代的陶器，出於裝飾、實用等目的，常附有各種圖案。彩繪、刻畫符號、紋飾是其中最常見的幾種表現方式。這些圖案五花八門，造型各異，有的至今不能得到合理的解釋。其中一些與當今時代的圖標、符號有異曲同工之處。
與日常生活相似的 湖北京山屈家嶺文化，距今約5000年。其中一枚彩陶紡輪上的圖案與現在「無線上網(WiFi)」的標誌一樣。當然古人是不可能上網的，它的真正含義，應該是象徵流水波浪的水波紋。
河南汝州洪山廟是仰韶文化的遺址。一陶缸上繪有手形圖案，大拇指部位有殘缺，其餘四指較長，展開，自然伸直。這幅圖與iPhone中的「隱私」、窗口和電梯中「防止夾手」標誌極像。
卡通漫畫中，主人公睡眠後用「Z」表示呼嚕聲滿天飛。在很多地區彩陶上都可以見到這一符號。如甘肅玉門火燒溝出土的彩繪單耳罐。此圖案在鄭州衛生學校商代二裡崗、鄭州南關外、西安半坡、青海樂都柳灣、河北藁城臺西等遺址陶器的刻畫符號中，都可以見到。
西北地區彩陶的紋樣豐富多彩。甘肅永昌鴛鴦池的雙肩耳罐上的圖案，就與電梯中「開關門」的標誌是一樣的。
和著名品牌相似的 峽江地區的大溪文化中，枝江關廟山遺址出土的彩陶紡輪，有一枚所飾圖案與著名的汽車品牌「寶馬」甚是相似。甘肅武山石嶺下陶器上的彩繪紋飾，則與德系汽車的著名品牌「大眾」相近。
洪山廟遺址中，另一泥質大口缸外壁上有壁虎形圖案的浮雕，看上去類似於「奧迪」汽車Quattro全時四驅的標誌。其他中標的還有「通用」、「鈴木」、「雪鐵龍」等。
山東泰安大汶口文化中期的陶罐，上面所飾的彩繪與「中國移動」的LOGO相近。
和交通標誌相近的 西北地區的新石器時代馬廠文化中，有一彩陶的圓形內花紋，頗似現在「禁止車輛臨時或長時停放」標誌。
河南偃師二里頭的陶器上，刻有一人形圖案，如同提示司機注意前方有橫過馬路的行人。有研究者認為，這個陶符本身就是表示人在路中，是古代甲骨文「道」的初文。
黃色斜網格線是禁止停車區域的標誌。在學校、醫院、黨政機關門口等地方經常能見到。此圖案在彩陶上出現很多，例如大汶口文化的背壺，寶雞北首嶺遺址中的船形壺等。