潛水甲蟲需要高超的「腿功」來獲得異性的芳心。當遇到追求者時,水生鞘翅目的雌性甲蟲會劇烈擺動,雄性甲蟲必須用腿部類似毛髮的部位掛住雌性甲蟲才能交配。科學家相信這種混亂的交配會引發進化過程的「軍備競賽」,一些雄性潛水甲蟲的腿部進化出了更易於掛住雌性甲蟲的毛髮,而其他類型甲蟲的腿部則大多是匙突結構。
為了弄清這些毛髮是否能給甲蟲帶來吸力,一組研究者將一隻潛水甲蟲腿部的毛除去,並對將黏貼結構從光滑平面上分離所需要的力量進行測量。
研究發現,潛水甲蟲身上的黏貼結構能夠抵禦的水平力是原始匙突結構的7倍多,且能夠在水下提供更加持久的黏貼力,研究者將這一結果在線發表於近日的《界面》雜誌上。研究者認為,黏貼結構和匙突結構都有助於促進水下連接結構新設計的出現,令潛水員和海上搜救人員受益。(來源:中國科學報 段歆涔)