稻米是日常主食，俗語中便有很多寫稻米的，「早晨起來七件事，柴米油鹽醬醋茶」 「一樣米養百樣人」，還有雲南米線、南昌米粉、年糕、粽子等小吃離不開稻米。水稻從南至北均有種植，各大水稻主產區都有其大米品牌，比如東北五常大米、南方的絲苗米等。不同地域的大米其米質、口感有差異，主要是水稻品種、氣候等各種因素作用產生的結果。
稻穀是果實，胚芽是種子發芽的根本，我們平時吃得精白米其實是胚乳。稻穀加工要先去穀殼，得到糙米，再將米皮去除、保留胚芽（留胚率達80%以上），得到胚芽米，再將胚芽去除並適當拋光（拋掉大米糊粉）就得到了精白米。就口感而言，糙米最差，糙米之所含「糙」就是其口感粗糙，胚芽米次之，精白米最好。
近年來胚芽米開始流行，形容說是具有生命力的大米，「1粒胚芽米約等於108粒精白米」「會發芽的神奇大米」，主打嬰幼兒輔食。胚芽米的價格都不低，普通大米多在三四元一斤，胚芽米高達二三十元一斤，作為日常消費確實很難。
大米胚乳主要是澱粉（佔70%-80%）和蛋白質，維生素和微量元素含量偏少；而大米胚芽營養豐富，含蛋白質、脂肪、維生素和微量元素等，特別是B族維生素含量是精白米的幾十倍，還含活性物質，有強身健體作用，能提高人體的抵抗力。胚芽米在營養物質上確實高於精白米，但胚芽佔稻穀的很小一部分，大米胚芽就是胚芽米頂部的一點點黃色硬芯。根據胚芽米測評看，營養物質上微量元素、維生素（B族、E族）含量上較普通大米高，蛋白質、碳水化合物、膳食纖維則相差無幾，有的胚芽米一樣能檢出了鎘，但都在國標範圍之內。
大米在穀物類中營養價值偏低，留胚的胚芽米能有效保留微量元素、維生素成分，營養價值確實是好一些，但營養物質也有限，並沒有「1粒胚芽米約等於108粒精白米」這麼誇張。多吃胚芽米，也主要是給人體提供碳水化合物，若注意均衡膳食，可以滿足人體所需的各種營養物質，包括微量元素、維生素。
有研究表明，胚芽米的B族維生素比精白米更高，但胚芽米比糙米更加容易黴變，產生對人體有害的黃麴黴毒素，因此胚芽米要注重保鮮食用，如現場加工或冷藏。另外，胚芽米保留了胚芽，若胚芽完整是能夠發芽的，但缺乏了穀殼的保護容易發病，管理上更難，因大米胚芽含活性物質，形容說「具有生命力的大米」「會發芽的神奇大米」倒是真實。
綜上，胚芽米的營養價值比精白米更高一些，食用應長期吃，不然與吃精白米沒多大差別。選擇胚芽米應看大米顏色，一般胚芽米顏色較深，呈淡黃色，其次看留胚率，加工規定留胚率≥80%，再選包裝優先，也可現場加工。