SpaceX公司有一個雄心勃勃的計劃,想要在2024年建立一支星際飛船艦隊,將第一批人類送上火星。
根據該公司的設想,到2050年將在這顆紅色星球上建立一個可持續發展的殖民地。但是,將大量的貨物和數百名人類送往火星需要付出高昂的代價,於是乎,SpaceX計劃在全球範圍內提供星鏈(Starlink)寬帶網際網路服務,以為其雄心勃勃的太空計劃提供資金。
Starlink地面客戶終端
SpaceX公司一直在積極向近地軌道發射並部署網際網路衛星。到目前為止,在最初計劃的星鏈網絡的4409顆衛星中,現在大約有708顆衛星已經在太空運行。
SpaceX於9月2日致信聯邦通信委員會(FCC)的秘書,通知他們公司代表與FCC主席阿吉特·瓦拉德拉吉·帕伊(Ajit Varadaraj Pai)的高級律師尼克·德加尼(Nick Degani)會面。
星鏈衛星地面接收終端
這次會議的目的是要求委員會加快批准今年4月提交的一項請求,該請求涉及將未來衛星的運行高度調整到地球上空550-570公裡。他們還討論了星鏈網際網路最初的beta測試結果。
該公司在信中向這位FCC秘書提供了一系列數據。其中一張附在FCC文件上的圖片展示了來自西雅圖和華盛頓的測試者的星鏈速度和延遲(Ping速率)。
資料來源:SpaceX向FCC提交的文件
SpaceX在給FCC的信中寫道:「beta初始測試的結果顯示,網絡延遲低於30毫秒,下載速度超過每秒100兆(mbps)。」
「在進行這些beta測試的同時,SpaceX繼續增加功能,充分發揮衛星和用戶設備的功能。SpaceX繼續其激進的發射計劃,這一修改是縮小數字鴻溝的關鍵組成部分,包括向極地地區提供服務,」該公司在9月2日寫道。Starlink的低延遲可以支持多個用戶同時玩高速視頻遊戲和觀看在線超高清視頻。
資料來源:SpaceX向FCC提交的文件
SpaceX計劃每月向太空發射120顆星鏈網際網路衛星。該公司表示,「每月生產120顆星鏈衛星,配備頻譜高效的相控陣天線和安全的空間操作。」獵鷹9號火箭每次任務可以部署60顆衛星。該公司官員此前表示,一旦星鏈衛星群的數量增加到800顆,將提供「適度」的寬帶覆蓋,公司將開始向美國北部和加拿大提供服務。
今年4月,FCC批准了100萬臺Starlink地面客戶終端的運營。然後,在7月31日,SpaceX提出了新的申請,希望將Starlink地面終端的數量從100萬臺增加到500萬臺。
在地球上空飛行的星鏈衛星V1.0
SpaceX公司在提交給FCC的文件中寫道:「由於Starlink非地球靜止軌道衛星系統的特殊需求,SpaceX公司要求增加授權單位。」SpaceX要求潛在客戶在Starlink官方網站上提交電子郵件,以獲得該服務何時在他們所在地區可用的更新信息。
星鏈衛星群太空部署概念圖
9月2日,SpaceX對美國聯邦通信委員會表示,該公司「正按計劃每月生產數千臺用戶終端,目前正向高速率生產邁進」,並「開始為美國多個州的用戶提供測試服務」。FCC文件還透露,「用戶終端具有乙太網和集成Wi-Fi功能」,用戶安裝設備/獲得服務很容易,「指向天空,然後插入電源插座」。